Viburnum plicatum mariesii Shasta - Viburno de China

Viburno de China ‘Shasta' es una variedad de viorne de China de porte bajo y particularmente extendido, mucho más ancho que alto, notablemente escalonado. Es único en el momento de la floración : sus corimbos de grandes flores blancas florecen en masa y en doble fila a lo largo de las ramas, como si el arbusto estuviera cargado de nieve en pleno mes de junio. El follaje, caduco y satinado, adquiere hermosos colores purpúreos en otoño. Este viorne con aspecto de hortensia los supera en floración y prefiere las exposiciones soleadas. Se desarrollará a la perfección en un suelo fresco y pobre en caliza.

El viorne de China es un arbusto caducifolio de la familia de las adoxáceas (antiguamente clasificado en la de las caprifoliáceas), originario de China y Japón. 'Shasta' es un antiguo híbrido introducido en 1979 por el National Arboretum estadounidense. Esta variedad se distingue del tipo por su porte amplio muy acentuado, extendido, y su desarrollo menos importante. Con una ramificación horizontal, la planta presenta una silueta a la vez estructurada y ligera, lo que la hace atractiva durante todo el año, incluso en invierno. Alcanzará a la madurez aproximadamente 1 m 50 de altura por 2 m 50 de envergadura, con un crecimiento bastante lento. La floración tiene lugar en mayo y continúa hasta junio. Las inflorescencias en cimas aplanadas de 15 cm se desarrollan en gran número y en dos filas en la parte superior de las ramas. Están compuestas por una corona periférica de grandes flores estériles, bien desarrolladas, con pétalos elípticos blancos, rodeando pequeñas flores fértiles en forma de botones beige y luego blanco verdoso. Las flores fértiles polinizadas se convierten en pequeñas bayas rojas y luego negras al madurar, agrupadas en generosos racimos. Las hojas, caducas, miden de 5 a 8 cm de largo, son de forma ovalada, afiladas, fuertemente nervadas, con bordes regularmente dentados. Recuerdan un poco a las de los avellanos. Su tono verde bastante oscuro es satinado en el haz, siendo el envés más pubescente. El follaje adquiere espléndidos colores en otoño, desde amarillo hasta rojo oscuro burdeos y violáceo. 

Este arbusto particularmente ornamental merece un lugar destacado en un pequeño jardín o en el centro de un macizo mixto que realzará las floraciones estivales y otoñales, las hermosas fructificaciones y los follajes gráficos para no competir con su belleza. Se apreciará incluso en invierno, debido a su ramificación regularmente extendida, bellamente estilizada, de aspecto un poco japonés. Plantaremos este Viburnum  'Shasta' con otros arbustos florales, como un bambú sagrado, un saúco ‘Black Lace’, un Clerodendrum trichotomum, un Fothergilla, un Berberis thunbergii 'Atropurpurea' cuyo follaje morado realzará sus inflorescencias rosadas y sus frutos rojos. También se puede asociar con las fotinias compactas, los elaeagnus, camelias, pieris o hortensias en suelos no calcáreos, la elección es amplia. También merece ser plantado de forma aislada en un pequeño jardín o en el centro de un macizo de vivaces bajas y gramíneas, debido a su hermosa presencia en invierno.