Viburnum plicatum mariesii Shasta - Viburno de China

Viburnum plicatum 'Shasta' es una variedad de viorne de China de porte bajo y particularmente extendido, mucho más ancho que alto, notablemente escalonado. Es único en el momento de la floración: sus corimbos de grandes flores blancas florecen en masa y en doble hilera a lo largo de las ramas, como si el arbusto estuviera cargado de nieve en pleno mes de junio. El follaje, caduco y satinado, adquiere hermosos tonos purpúreos en otoño. Este viorne con apariencia de hortensia las supera en floración y prefiere las exposiciones soleadas. Se desarrollará a la perfección en un suelo fresco y pobre en caliza.

El viorne de China es un arbusto caduco de la familia de las adoxacées (antes clasificado en la de las caprifoliáceas), originario de China y Japón. 'Shasta' es un antiguo logro hortícola introducido en 1979 por el National Arboretum americano. Esta variedad se distingue del tipo por su porte ancho muy acentuado, escalonado, y su desarrollo menos importante. Con una ramificación horizontal, la planta presenta una silueta a la vez estructurada y ligera que la hace atractiva durante todo el año, incluso en invierno. Alcanzará aproximadamente 1 m 50 de altura por 2 m 50 de envergadura, con un crecimiento bastante lento. La floración ocurre en mayo y continúa hasta junio. Las inflorescencias en cimas aplanadas de 15 cm se desarrollan en gran número y en dos filas en la parte superior de las ramas. Están compuestas por una corona periférica de grandes flores estériles, bien desarrolladas, con pétalos elípticos blancos, rodeando pequeñas flores fértiles en forma de botones beige y luego blanco verdoso. Las flores fértiles polinizadas se convierten en pequeñas bayas rojas y luego negras cuando maduran, agrupadas en generosos racimos. Las hojas, caducas, miden de 5 a 8 cm de largo, son de forma oval, afiladas, fuertemente nervadas, con bordes regularmente dentados. Recuerdan un poco a las de los avellanos. Su color verde bastante oscuro es satinado en el haz, con el envés más pubescente. El follaje adquiere colores suntuosos en otoño, desde el amarillo hasta el rojo oscuro burdeos y violáceo.

Este arbusto particularmente ornamental merece un lugar destacado en un jardín pequeño o en el centro de un macizo mixto que realce las floraciones estivales y otoñales, las bellas fructificaciones y los follajes gráficos para no competir con su belleza. Se apreciará incluso en invierno, debido a su ramificación regularmente escalonada, elegantemente estilizada, de aspecto un poco japonés. Se plantará este Viburnum 'Shasta' con otros arbustos florales, como un bambú sagrado, un sauco 'Black Lace', un Clerodendrum trichotomum, un Fothergilla, un Berberis thunbergii 'Atropurpurea' cuyo follaje púrpura realzará sus inflorescencias rosadas y sus frutos rojos. También se puede asociar con los photinias compactos, los elaeagnus, camelias, pieris u hortensias en suelos no calcáreos, la elección es amplia. También merece ser plantado aislado en un pequeño jardín o en el centro de un macizo de plantas perennes bajas y gramíneas, debido a su hermosa presencia en invierno.