Vitex agnus-castus Delta Blues - Sauzgatillo

El Viña ornamental 'Delta Blues', también conocido como Sauco, o poivre de moine, es una variedad muy reciente que tiene más de un atractivo. Este arbusto muestra un porte más compacto y elegante que el tipo, y también se distingue por su floración estival en espigas de flores perfumadas de un azul violáceo intenso y vivo, recordando a la de los buddleias. La floración es seguida por la formación de pequeños racimos compactos adornados con 'granos de pimienta' rojos y brillantes que persisten en invierno. Su hermoso follaje verde oscuro palmeado perfuma, al igual que toda la planta. Este arbusto caducifolio es resistente, poco exigente, insensible a los suelos salinos y resistente a la sequía una vez bien establecido. Fácil de cultivar y de mantener en el jardín, aún difícil de encontrar en Francia, prefiere el sol y los suelos drenados.

El Viña ornamental pertenece a la familia de las verbenáceas, originario de la cuenca mediterránea y de Asia Menor. Aunque es particularmente resistente y fácil de cultivar, a menudo se le reprocha un desarrollo demasiado importante, un porte desordenado y una floración un tanto débil... Todos estos defectos se corrigen con esta nueva variedad 'Delt Blues', obtenida en 2013 después de años de selección experimentada en Estados Unidos. 'Delta Blues' forma un arbusto redondeado y tupido, bien compacto, cuyas ramas se levantan con gracia. En su etapa adulta, medirá aproximadamente 2,75 m en todas direcciones. Su floración tiene lugar de julio a septiembre, dependiendo del clima, en los brotes del año. Espigas espectaculares y densas, cubiertas de diminutas flores de un intenso azul-púrpura, cubren la planta. Luego se forman los pequeños frutos, del tamaño de granos de pimienta, aromáticos, rojos oscuros y brillantes, que persisten hasta el invierno. Los tallos, de crecimiento rápido, son sólidos y muy flexibles. Portan hojas caducas palmeadas, divididas en 5 lóbulos afilados y de un hermoso verde oscuro azulado. El follaje desprende un fuerte aroma a pimienta cuando se machaca, de ahí su apodo de Árbol de la pimienta. Los vitex desarrollan un sistema radicular muy profundo, que les permite buscar frescura en profundidad cuando el verano es seco.

Frecuentemente encontrado en las costas, el Viña ornamental es resistente a la sequía una vez bien establecido. Conservando las cualidades de este arbusto poco exigente y resistente, la variedad 'Delta Blues' resulta mucho más elegante, brillante y fácil de utilizar en el jardín. Su modesto desarrollo le permite integrarse en pequeños jardines, en setos libres o en grupos, en compañía de adelfas (en climas suaves), rosales remontantes rosas, buddleias, o incluso tarayes de verano.

Su nombre vernáculo de 'Viña ornamental de los monjes' se remonta a la Edad Media, cuando algunos eclesiásticos consumían las bayas del arbusto para resistir a las tentaciones de la carne. Desde entonces, estudios han demostrado las propiedades de la planta para aliviar los problemas relacionados con las fluctuaciones hormonales en las mujeres. En la Antigua Grecia, los tallos de Vitex se utilizaban para hacer ligaduras sólidas. Una leyenda cuenta que Ulises ató a sus compañeros con tales ligaduras, bajo el vientre de las ovejas, permitiéndoles escapar de la cueva del cíclope.