Vitex agnus-castus Flip Side - Sauzgatillo

El Vitex agnus-castus 'Flip Side'®, también conocido como Árbol del casto, o poivre de moine, es una nueva variedad que se destaca por la sorprendente coloración de su follaje, verde oscuro con reverso violeta. Sirve de marco a su espléndida floración estival azul lavanda profundo, en espigas de flores perfumadas que recuerdan a las buddleias, muy melíferas. Este arbusto muestra un porte más compacto y elegante que el tipo. La floración es seguida por la formación de pequeños racimos compactos adornados con 'granos de pimienta' rojos y brillantes que persisten en invierno. Su hermoso follaje perfuma, al igual que toda la planta. Este arbusto caducifolio es rústico, poco exigente, insensible a los suelos salinos y resistente a la sequía una vez bien establecido. Fácil de cultivar y de integrar en el jardín, aún difícil de encontrar en Francia, prefiere el sol y los suelos drenados.

El Vitex agnus-castus es un arbusto caducifolio perteneciente a la familia de las verbenáceas, originario de la cuenca mediterránea y de Asia Menor. Si bien es particularmente resistente y fácil de cultivar, a menudo se le critica por un desarrollo excesivo, un porte desordenado y una floración un tanto pobre. Todos estos defectos se corrigen con esta nueva variedad 'Flip Side'®, obtenida recientemente en los Estados Unidos a partir del cruce de Vitex trifolia 'Purpurea' y Vitex agnus-castus. Forma parte de la excelente colección « First Editions »®. 'Flip Side'® forma un arbusto tupido, extendido y elegante. En su etapa adulta, medirá aproximadamente 2,50 m de altura por 3 m de envergadura. Su floración tiene lugar de julio a septiembre, dependiendo del clima, en los brotes del año. A menudo es remontante. Espigas espectaculares y densas, cubiertas de diminutas flores de un intenso azul lavanda, cubren la planta. Luego se forman los pequeños frutos, del tamaño de granos de pimienta, aromáticos, de color rojo oscuro y brillante, que persisten hasta el invierno. Los tallos, de crecimiento rápido, son sólidos y muy flexibles. Portan hojas caducas palmadas, divididas en 5 lóbulos afilados, de un verde oliva oscuro en el haz, violeta en el envés. El follaje desprende un fuerte aroma a pimienta cuando se machaca, de ahí su apodo de Árbol de la pimienta. Los vitex desarrollan un sistema radicular muy profundo, que les permite buscar frescura en profundidad cuando el verano es seco.

A menudo encontrado en zonas costeras, el Vitex agnus-castus resiste a la sequía una vez establecido. Conservando las cualidades de este arbusto poco exigente y resistente, la variedad 'Flip Side'® se distingue por su aura purpúrea, sobre todo cuando su follaje es sacudido por el viento. Su desarrollo modesto le permite integrarse en jardines pequeños, en setos libres o en arboledas, en compañía de adelfas (en climas suaves), de rosales remontantes rosados, de buddleias, o incluso de tarays de verano.

Su nombre vernáculo de 'poivre des moines' se remonta a la Edad Media, cuando algunos eclesiásticos consumían las bayas del arbusto para resistir a las tentaciones de la carne. Desde entonces, estudios han demostrado las propiedades de la planta para aliviar problemas relacionados con las fluctuaciones hormonales en las mujeres. En la Antigua Grecia, los tallos del Vitex se utilizaban para hacer lazos resistentes. Una leyenda cuenta que Ulises ató a sus compañeros con tales lazos, bajo el vientre de ovejas, permitiéndoles escapar de la cueva del cíclope.