Yucca baccata - Daga española

El Yucca baccata, comúnmente conocido como Daga española, es una especie botánica resistente, especialmente gráfica y decorativa con su porte en roseta extendida, rígida pero poco espinosa. Cuando es joven, presenta una roseta de hojas anchas azuladas, retorcidas y flexibles, bordeadas de filamentos blancos, luego, con la edad, forma un tronco corto y macizo adornado con hojas más rectas y verdes. Su roseta basal de grandes hojas persistentes es atractiva durante todo el año, especialmente debido a su rusticidad que supera los -15°C en suelo drenado. La floración estival, que se produce en ejemplares de edad avanzada, es espectacular, en forma de una imponente espiga de grandes campanas blancas marfil. Será perfecto en una rocalla, en un talud o en una maceta en la terraza, desde el norte hasta el sur de nuestro país.

El Yucca baccata es una planta de la familia de las Agaváceas originaria del sureste de los Estados Unidos y del norte de México. Se trata de una especie botánica no arborescente, que forma una roseta de hojas largas y estrechas, retorcidas y flexibles, que caen hacia el suelo, afiladas en sus extremos pero sin ser demasiado espinosas. La lámina verde oscura está sombreada de azul o amarillo según los clones. Conserva durante mucho tiempo este porte en roseta antes de desarrollar un tronco corto y macizo con hojas más rectas y verdes. Su crecimiento es bastante lento. El Daga española desarrolla rosetas de 1,50 m en todas direcciones. Cada roseta cuenta con unas sesenta hojas largas de 80 a 90 cm, rugosas, bastante flexibles, pero terminadas en una pequeña espina espinosa. Sus tallos florales aparecen a principios de verano, a veces más tarde o antes según el clima, en ejemplares de varios años. Las flores, que recuerdan un poco a los tulipanes por su tamaño y forma, de color blanco crema, a veces púrpuras en los tépalos externos, aparecen en un tallo floral bastante corto, robusto y se organizan en una panícula ramificada densa que no sobrepasa la vegetación. Están orientadas hacia abajo. La roseta muere después de la floración, dando lugar a otras pequeñas rosetas juveniles al pie de la planta. El nombre de Daga española proviene de sus frutos en forma de grandes vainas carnosas, largas y ligeramente curvadas que recuerdan plátanos, pero la falta de polinizadores excluye cualquier fructificación en nuestras latitudes.

El Yucca baccata, resistente más allá de -15°C si recibe protección invernal y se coloca en suelo drenado, es una planta exótica fácil de cuidar. Se sentirá a gusto en cualquier suelo correctamente drenado, incluso seco y pobre o en una situación árida. Se debe mantener alejado de pasajes y niños pequeños debido a sus hojas puntiagudas. Esta planta es ideal para estructurar una gran rocalla o para destacarse en el centro de un macizo exótico. Se puede plantar de forma aislada o asociarlo en un talud árido con Puya caerulea, Agave americana, higueras de chumbo, Beschorneria, cactus candelabro bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y Grevillea, todos igualmente frugales. El Yucca baccata, a diferencia de otras especies, sin embargo, aprecia una aportación de compost bien maduro si el suelo está bien drenado. También se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza, justo al lado de un mimosa o un Callistemon, eligiendo cuidadosamente un lugar resguardado, en pleno sol.

Los pétalos de las flores son comestibles; se pueden servir como guarnición o preparar en buñuelos. El tallo floral, antes de la aparición de las flores, también se puede consumir cocido, como un Espárrago blanco. Los frutos secos de esta especie eran consumidos por los pueblos indígenas Paiutes durante el invierno.