Rhus glabra Laciniata

El Rhus glabra laciniata, también conocido como Zumaque laciniado, Zumaque de Virginia, es un arbusto con largas hojas verde-azuladas, pinnadas, divididas en folíolos dentados. En otoño, se vuelve único y casi teatral por partida doble: primero por la riqueza de tonalidades de su follaje, y luego por su fructificación en racimos cónicos de amaranto y aterciopelados que persisten durante todo el invierno.

El zumaque de Virginia pertenece a la familia de las Anacardiáceas, es originario del este y oeste de los Estados Unidos (Arizona, Florida hasta Maine). El crecimiento de este arbusto es rápido y su tamaño adulto no superará los 2,50 m a 3 m en todos los sentidos.
El zumaque glabra laciniado tiene un porte tupido. Su follaje es excepcionalmente decorativo: sus hojas pinnadas, verde-azuladas y glaucas en el reverso alcanzan 35 a 50 cm de longitud y están divididas en folíolos lanceolados, dentados y lustrosos. Realmente se encienden en otoño cuando el oro, naranja, carmesí y rojo frambuesa se suceden y se mezclan en un caleidoscopio flamboyán. La floración estival (julio-agosto) en forma de panículas cónicas verdosas de 16 a 25 cm de longitud, melífera, es seguida en los árboles femeninos por drupas rojo intenso a color vino, aterciopeladas y reunidas en racimos de 15 cm de longitud. Los tallos son lisos, inermes, rojos y recubiertos de polvillo.

Plante el Rhus glabra laciniata en cualquier tipo de suelo, incluso calcáreo y pobre, seco o fresco pero bien drenado. Prosperará a media sombra o al sol, pero se acepta comúnmente que los tonos otoñales serán más intensos con una exposición bien soleada, debiendo recibir el arbusto al menos seis horas de sol directo al día. Una exposición protegida del viento será preferible para preservar el follaje. Si no se poda lo suficientemente severamente, este zumaque se despeja rápidamente en la base y toma naturalmente el aspecto de un pequeño árbol. Para mantener un bonito porte, puede ser necesario eliminar la madera muerta o las ramas enmarañadas. Si, por el contrario, se desea mantenerlo como arbusto, habrá que podarlo a 50 cm del suelo. La poda se realizará en todos los casos antes del inicio de la vegetación (de febrero a abril). El Rhus glabra desarrolla raíces rastreras y brota naturalmente. Se debe evitar dañar sus raíces para no acentuar esta tendencia. Se debe vigilar la eventual aparición de los retoños que se eliminan fácilmente.

El Zumaque glabra laciniado proporciona una sombra ligera y puede albergar un macizo de plantas perennes como peonías, bruneras con las que se pueden asociar escilas, campanillas de invierno y narcisos para la primavera o ciclámenes para el otoño. También se puede plantar aislado, constituyendo por sí solo un espectáculo cambiante. Para distantes flamboyantes, se puede asociar en un seto al bonete de cura, al Árbol de hierro, a los árboles de pelucas o al ricino. Cabe destacar su resistencia a la sequía una vez establecido, su tolerancia a la contaminación y a las salpicaduras marinas, así como la rusticidad del Rhus glabra laciniata que permite su cultivo en numerosas situaciones.

El Rhus glabra laciniata contiene en sus ramas un jugo lechoso tóxico. Se utiliza en homeopatía, pero puede causar asma y alergias. Los frutos pueden ser macerados en agua para obtener una bebida refrescante y acidulada (de ahí su nombre de zumaque).