Rhus typhina Dissecta - Zumaque de Virginia

El Rhus typhina 'Dissecta', también conocido como Zumaque de Virginia recortado, es un logro relativamente reciente, que fue premiado por la Royal Horticultural Society (RHS) de Londres en 1993. Es un arbusto decorativo en todas las estaciones con su hermoso follaje compuesto con folíolos muy recortados, que se asemeja a ciertos helechos. Verde en temporada, toma magníficos colores naranjas y rojos en otoño, antes de caer. Las flores estivales evolucionan en largas espigas rojizas erguidas hacia el cielo, decorativas incluso después de la caída de las hojas. Con un aspecto muy exótico, este arbusto extendido más ancho que alto es sin embargo muy resistente. Se adapta prácticamente a todas las condiciones de cultivo, en suelo drenado, en exposición soleada e incluso a media sombra.

El Zumaque de Virginia 'Dissecta' pertenece a la familia de las Anacardiáceas. Es una familia vegetal principalmente representada en el Mediterráneo (con los pistacheros y Cotinus) y en los trópicos (con el mango). El Zumaque de Virginia (o Sumac amaranthe, o vinaigrier) es originario del este de los Estados Unidos, donde crece desde Georgia hasta Canadá. Por lo tanto, no teme al frío. Esta especie fue introducida muy temprano en Europa, a principios del siglo XVII, por sus grandes cualidades ornamentales. Sin embargo, se reveló bastante invasiva, ya que tiende a brotar para cubrir la superficie disponible a su alrededor. Por lo tanto, es preferible evitar la especie tipo y elegir más bien una variedad menos brotadora como es el caso de 'Dissecta'.

El Zumaque de Virginia Dissecta emite ciertamente retoños cada año, pero basta con cortarlos para evitar su expansión. El crecimiento de este arbusto es rápido y alcanzará una altura adulta de 2,5 m de alto por 3 m de ancho. Presenta una porte redondeado con ramas poco ramificadas. Su follaje caduco es un encanto: sus grandes hojas pinnadas, de 30 a 50 cm de largo, están recortadas en folíolos profundamente incisos. De un hermoso verde en temporada, toman magníficas coloraciones otoñales, naranja, rojo e incluso púrpura. La floración en forma de panículas cónicas densas y verdosas en posición terminal de 16 a 25 cm de longitud tiene lugar en junio-julio. Este arbusto es melífero, la floración es seguida en los árboles femeninos de drupas rojo intenso a bermellón, aterciopeladas y reunidas en racimos cónicos de 15 cm de largo. Los tallos, cubiertos de terciopelo marrón-rojizo, están poco ramificados, lo que le confiere a este pequeño árbol un aspecto gráfico y original en invierno. Este zumaque se planta en cualquier suelo bien drenado, incluso calcáreo y pobre, pedregoso, seco o húmedo. Prosperará a media sombra o al sol, pero se acepta comúnmente que los tonos otoñales serán más intensos con una exposición bien soleada, debiendo el arbusto recibir al menos seis horas de sol directo al día. Este arbusto es poco sensible a insectos o enfermedades, muy resistente al frío (-25°C), tolerante a la sequía una vez establecido, y tolerante a la contaminación o la salinidad.

El Zumaque de Virginia Dissecta proporciona una sombra ligera y puede albergar un macizo de plantas perennes como hemerocallis, brunneras con las que se pueden asociar escilas, perce-neige y narcisos para la primavera, o ciclámenes para el otoño. En un jardín pequeño, se destacará si se planta de manera aislada, constituyendo por sí solo un espectáculo cambiante. También será muy interesante en un macizo junto a otras plantas de aspecto exótico, como el Tetrapanax papyrifera 'Rex' con hojas enormes (para plantar con una barrera anti-rizoma).

El Rhus typhina contiene en sus ramas un jugo lechoso tóxico. Se utiliza en homeopatía, pero puede causar asma y alergias. Los frutos pueden ser macerados en agua para obtener una bebida refrescante y acidulada (de ahí su nombre común de vinaigrier). Las aves son aficionadas a sus frutos.