Rhus typhina - Zumaque de Virginia

El Zumaque de Virginia o Rhus Typhina es un arbusto que florece en el mes de junio durante todo el verano. Ofrece flores amarillo-verdosas en panículas. Las flores femeninas y las flores masculinas se disponen en pies separados. Son las flores femeninas las que producirán frutos rojos vellosos. Estos frutos tienen forma de racimo en los extremos de las ramas y perduran hasta el invierno incluso cuando las hojas caducas ya no están presentes.

En los tallos rojos y velludos, el follaje aporta atractivo al árbol. De color verde, adquiere un bonito tono naranja-rojizo en otoño. Estas hojas son muy grandes, de 20 a 60 cm, y están compuestas por 11 a 31 folíolos que miden entre 6 y 12 cm de largo. Estos folíolos son oblongos (más largos que anchos y redondeados en ambos extremos), muy recortados y dentados.

El Rhus Typhina puede alcanzar una altura de hasta 8 m en su madurez. También es un arbusto con chupones que puede resultar muy invasivo. Originario del este de América del Norte, es una planta muy resistente que fue introducida en Europa en la década de 1620. Vivaz, tiene una vida útil de 50 a 100 años. El Zumaque de Virginia es melífero, es decir, contiene sustancias recolectadas por insectos polinizadores o algunos pájaros que se transformarán en miel. También atrae a las mariposas. Se cultiva tanto en solitario como en grupos y setos libres e incluso en macetas. Suele crecer en pendientes secas y pedregosas, evitando así la erosión del suelo. También se encuentra en praderas, matorrales y en los bordes de los bosques.

Es un árbol que se utiliza con fines ornamentales. También se le llama Zumaque de Virginia porque sus frutos ácidos se utilizan para hacer una especie de limonada. Tóxico, hay que tener cuidado con la savia que puede causar dermatitis graves.