Cupressus sempervirens var. stricta - Ciprés común

El Cupressus sempervirens 'Stricta', comúnmente conocido como Ciprés de Provenza, es una forma espontánea del Ciprés común, seleccionada y multiplicada desde hace mucho tiempo por su porte estrecho y elevado, notablemente arquitectónico. Este gran conífero perenne vestido con follaje verde oscuro, emblemático de la Toscana, crece rápidamente durante sus primeros años y puede vivir 500 años, desarrollando eventualmente esa silueta característica que marca los paisajes mediterráneos. Similar a una columna antigua, este ciprés es perfecto para enmarcar una entrada, bordear un largo camino o estructurar un gran espacio. Es un árbol preciado para los jardines del sur, ya que se adapta a suelos pedregosos y pobres, a la sequía y a los vientos fuertes.

El Cupressus sempervirens es una especie de la familia de las cupresáceas, que se cree que es originaria de Asia, pero ha sido aclimatada desde hace mucho tiempo en las regiones mediterráneas debido a su excelente adaptación a la sequía, al viento y a los suelos mediocres. En la naturaleza, se encuentra en bosques secos y claros, generalmente en suelos calcáreos. Similar al Chamaecyparis, se diferencia por sus ramas redondeadas, dispuestas en escobillones alrededor del eje principal, y sus conos más grandes, con escamas leñosas.

La  forma 'Stricta', que se puede encontrar de forma silvestre entre poblaciones de cipreses de porte más ancho, es una mutación natural que presenta ramas erguidas y produce frutos. Curiosamente, algunos de sus pequeños presentan un porte muy horizontal, lo que les vale la denominación de C.sempervirens var. horizontalis.

'Stricta' es una forma alta y estrecha, que puede alcanzar entre 10 y 14 m de altura, e incluso más, con una envergadura de 2 m. A los 6 años, en buenas condiciones, ya puede medir 6 m de altura. Esta variedad produce frutos que pueden aumentar el peso y ensanchar la ramificación, lo que puede provocar una silueta a veces un poco despeinada, pero no carente de encanto. Creciendo rápidamente en su juventud, 'Pyramidalis' se viste con un follaje aromático, oscuro, compuesto por pequeñas hojas obtusas con glándulas resinosas, imbricadas en cortas ramas a su vez implantadas en ramas erguidas. Como todos los cipreses comunes, su madera es muy aromática y libera resina bajo una corteza marrón grisácea, bastante fina y agrietada. Su sistema radicular es pivotante, lo que le permite anclarse profundamente en el suelo para extraer agua y nutrientes, y resistir incluso vientos fuertes. Su rusticidad es buena en suelos drenados, alrededor de -15°C. ¡Pero su altiva silueta no soporta el peso de la nieve, que puede deformarla permanentemente!

El Ciprés de Toscana 'Stricta' es perfecto para enmarcar una entrada, plantado en grupos de tres ejemplares, como solía ser costumbre en Provenza, siendo tanto un símbolo para dar la bienvenida a los visitantes como un faro para los viajeros perdidos, indicando una presencia humana acogedora, agua fresca o una buena hoguera en la chimenea. Una bendición para los jardines de causses, en suelos pedregosos, donde pocos árboles se desarrollan, su majestuoso porte estructura un jardín de manera única, ya sea de estilo contemporáneo, italiano o mediterráneo. También se puede usar de forma aislada, rodeado de follajes grises (Artemisa blanca, lavandas, Melianthus major, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’) o en un seto perenne, junto al Madroño, el Encina, el enebro común y sus variedades, Ceanothus arboreus Skylark, o Eleagnus ebbingei, por ejemplo.

El ciprés de Provenza simboliza la inmortalidad. Su madera aromática, que solía estar presente en todos los ritos funerarios, también se quemaba en el incienso.