Sugi Elegans - Cryptomeria japonica

El Cryptomeria japonica 'Elegans' es una variedad de Cedro del Japón de desarrollo moderado, cuyo follaje se colorea magníficamente en otoño e invierno.  Este conífero de tamaño mediano con porte ampliamente cónico y un tanto irregular desarrolla ramas semi-colgantes cubiertas de un follaje suave y muy suave al tacto, que le confieren un bello aspecto plumoso. Magnífico en grandes macizos, en aislado, o para constituir una pantalla de verdor, esta variedad muy fiable se desarrollará sin dificultad en cualquier tierra de jardín drenada y sin exceso de caliza, en la mayoría de nuestras regiones no demasiado frías.

El Cryptomeria japonica es un conífero muy grande de la familia de las taxodiáceas originario de Japón. En su país de origen, este árbol es comúnmente plantado alrededor de los templos religiosos. Se trata de una especie de luz y de clima de tipo oceánico suave, a la vez húmedo todo el año y suave en invierno. En Asia, este árbol forestal con apariencia de secuoya a veces alcanza los 60 m de altura, plantado sobre un tronco de 4 m de diámetro cubierto de una corteza rojo-marrón que se exfolia en jirones verticales. Bajo nuestras latitudes, alcanza de todas formas los 30 a 40 m de altura. El follaje perenne de este conífero está compuesto por agujas curvas implantadas en espirales alrededor de las ramas. El cedro del Japón ha dado origen a numerosos cultivares seleccionados por su pequeño desarrollo, el aspecto de su follaje, su resistencia al frío y su mejor tolerancia a nuestros suelos y a nuestros climas medios.

La variedad 'Elegans' fue importada de Japón por el británico Thomas Lobb en 1854. Se trata de una forma juvenil del Cryptomeria japonica que conserva dimensiones moderadas y su bonito follaje plumoso a lo largo de su existencia. Este conífero muestra un porte tupido, ampliamente cónico y muy flexible, así como una  vegetación densa. Los ejemplares adultos a menudo muestran un porte irregular, a veces compuesto de varias columnas anidadas si los troncos secundarios no han sido eliminados en su juventud. Este pequeño árbol, de crecimiento bastante rápido durante sus primeros años, alcanzará 6 a 7 m de altura por 3 m de envergadura al cabo de numerosos años. Su madera es de color marrón-rojizo, y posee la hermosa corteza fibrosa del tipo, de color marrón-rojizo. Su follaje, no punzante, muy fino, de un bello verde claro a más intenso en verano, toma bajo el efecto del frío hermosos tonos bronce, cobrizos, marrones, y reflejos violáceos o verde bronce. Cubre numerosas ramas ligeramente colgantes. Esta variedad es rústica hasta -15°C, pero requiere una exposición resguardada de los vientos fríos y secos así como una exposición no abrasadora. El árbol produce a veces algunos pequeños conos marrones.

El Cryptomeria japonica Elegans merece indiscutiblemente ser más conocido y plantado en los jardines, en climas no demasiado duros ni secos. Por su personalidad, su elegancia discreta, sus bellos colores de otoño e invierno y su desarrollo moderado, es una planta perfecta para animar el jardín en la temporada triste. Se instala en grandes macizos, en seto, o incluso aislado. Se puede asociar con coníferas enanas de porte rastrero (Juniperus horizontalis Blue Chip), globulares, o columnares, de diferentes colores, o plantarlo aislado, para marcar la curva de un paseo o una escalera, el ángulo de un pórtico sombreado. Por último, las verdaderas cualidades gráficas de los coníferos se imponen naturalmente en el diseño deun jardín contemporáneo.

Usos/propiedades:

La madera del Cedro del Japón es agradablemente aromática, de un hermoso color rosa-rojizo, ligera pero resistente, e inalterable. Es muy utilizada en Japón en todo tipo de construcción, tanto en el exterior como en el interior.