Ciprés leylandii Excalibur Gold - Cupressocyparis

El Cupressocyparis (x) leylandii 'Excalibur Gold' es una variedad de ciprés de Leyland bastante cercana al famoso Castlewellan Gold, que la supera por su follaje mucho más dorado, que no se vuelve marrón al sol. Es un gran conífero de seto, tupido y bien ramificado desde la base, cuyo crecimiento puede ser controlado por la poda, bien soportado, lo que facilita su uso en un seto perenne. Poco exigente, resistente, se adapta a suelos bastante pobres, calcáreos, arcillosos, a la contaminación, a las brumas marinas y a la salinidad del ambiente. Sin embargo, se deben evitar los suelos demasiado rocosos y el clima muy seco del Mediterráneo. 

El (x) Cupressocyparis leylandii es un híbrido espontáneo entre el Cupressus macrocarpa, el ciprés de Lambert o de Monterey, originario de las selvas que bordean el centro de la costa californiana, y el Chamaecyparis nootkatensis, el falso ciprés de Nutka, nativo de la parte norte de la costa occidental de América del Norte. Estos dos coníferos resistentes, de gran desarrollo, adaptables al suelo, aprecian los climas bastante húmedos. Ambos pertenecen a la familia de las Cupresáceas.

El cultivar 'Excalibur Gold', introducido en 2000 en Gran Bretaña, difiere del ciprés de Leyland clásico principalmente por la coloración de su follaje y su porte más compacto. A diferencia de otras variedades de follaje dorado, esta soporta bien la exposición al sol.

Su crecimiento es muy rápido, después de un período de establecimiento. El ciprés 'Excalibur Gold'' alcanzará en promedio 4 m de altura por 2 m de ancho en 10 años si no se poda o se poda poco, y superará los 15 m de altura a largo plazo. Recortes regulares (2 veces al año) serán necesarios si se desea mantenerlo a 2 o 3 m de altura en un seto convencional. Este conífero muestra un porte naturalmente regular, piramidal y denso. Sus ramas flexibles y ligeramente erectas se visten de un follaje bastante grueso cuando se observa de cerca, aromático al ser aplastado. Su olor es ligeramente ácido. Sus hojas pequeñas triangulares y embotadas están solapadas en cortas ramas cilíndricas a su vez implantadas en ramas. Los jóvenes brotes son dorados en primavera, luego el follaje se vuelve ligeramente verde en verano, conservando un hermoso tono dorado. 

Este conífero produce polen que puede ser alergénico para algunas personas, a principios de primavera. Los conos femeninos, globulares, verdes, se vuelven marrones cuando maduran. La corteza marrón-rojiza adquiere un tono grisáceo con la edad. El sistema radicular de este árbol es pivotante, lo que le permite anclarse muy profundamente en el suelo para extraer agua y nutrientes, y resistir al viento, incluso fuerte. Su rusticidad es excelente, del orden de -20 °C. 

El Ciprés de Leyland Excalibur Gold, realmente luminoso, permite romper la monotonía de un paisaje invariablemente verde durante todo el año. Es perfecto en un seto cuyo papel será proteger el jardín, en los límites del campo o frente al mar, por ejemplo. Sin embargo, mantenerlo a una altura de 2 metros resulta bastante exigente, requiere podas repetidas desde temprana edad. Para un seto medianero, es mejor optar por una mezcla de arbustos perennes de estatura más modesta: Elaeagnus ebbingei, fotinias, laureles cerezos, trojos, evónimos, laureles palme, osmantes, mucho más fáciles de contener en proporciones razonables  En un gran jardín o en un parque, el ciprés de Leyland se convierte en pocos años en una majestuosa pirámide, si crece libremente. Puede así colocarse aislado o mezclado con otros grandes arbustos en un seto que favorecerá mucho más la biodiversidad en el jardín. Colocado aislado en un gran jardín, es un árbol magnífico. Como muchos coníferos, se integra en jardines de todos los estilos, contemporáneo, salvaje, romántico o inglés.