Gingo biloba - Árbol sagrado

El Árbol sagrado, conocido como el Árbol de las cuarenta monedas de oro, es un árbol majestuoso que brilla en otoño, adornado con un amarillo brillante, sus hojas en forma de abanico caen a sus pies como un tapiz dorado. Único representante de una familia hoy desaparecida, monarca rescatado de los bosques andinos chinos, su supervivencia se debe a la fascinación que ejerce en el Hombre su extraña belleza, así como a su increíble resistencia a los agresores de todo tipo. Introduzca este árbol legendario en su jardín, si es lo suficientemente amplio para darle la bienvenida, ya que necesita espacio para mostrar todo su esplendor.

El Árbol sagrado es el único representante vivo actualmente de la familia de las ginkgoáceas, una familia muy antigua que apareció hace unos 300 millones de años, incluso más primitiva que las coníferas a las que está actualmente relacionado. Este árbol de las cuarenta monedas de oro ha vivido durante miles de años en las Montañas Tianmushan en el sureste de China. Fue reintroducido en Europa, en Utrecht, Países Bajos, en el siglo XVIII y llegó a Francia al Jardín Botánico de Montpellier en 1778. El Árbol sagrado puede alcanzar hasta 30m de altura. Erguido y columnar en su juventud, con la edad se vuelve más amplio, pudiendo extenderse hasta más de 9m de diámetro. Su longevidad es notable, lo que le permite superar la venerable edad de 1000 años.  Su follaje caduco está compuesto por hojas planas en forma de abanico, de 4 a 12 cm de ancho. Son flexibles y llevadas por un largo pecíolo. Su color es un verde brillante en primavera y verano, antes de adquirir ese magnífico color amarillo dorado que se destaca en otoño.

Hay ginkgos masculinos y ginkgos femeninos, que se distinguen cuando florecen, alrededor de los 25 años.  Las "flores" masculinas están agrupadas en racimos de 3 a 8 cm de largo, que en realidad son sacos de polen. Las "flores" femeninas son solitarias, del tamaño y color de las ciruelas amarillas; son óvulos desnudos. Un óvulo fecundado por el polen de un ginkgo masculino germinará inmediatamente, generalmente al pie de la planta madre.  Antes del otoño, el óvulo es liso y atractivo pero tóxico, especialmente la parte carnosa que contiene una molécula  que es la causa del olor nauseabundo que adquiere al comenzar a arrugarse. Es un arbusto muy resistente. También es muy resistente, lo que le ha permitido sobrevivir a todos los cataclismos que la Tierra ha experimentado. ¡Fue uno de los pocos que sobrevivió a la bomba que devastó Hiroshima en 1945!

Hoy en día, el Árbol sagrado se ha convertido en un hermoso árbol ornamental, presente desde el Jardín de Luxemburgo hasta el Palacio del Elíseo, en toda la región de Isla de Francia. Un magnífico ejemplar para exhibir en solitario en un gran jardín, el árbol de las cuarenta monedas de oro prescinde de compañeros, a los que opacaría tanto en sentido figurado como literal. Un arce japonés con follaje rojo y fácil de cuidar, como el Acer palmatum, podría ser plantado junto a él, el contraste entre las formas y colores de las hojas podría crear un pequeño evento en el jardín al final de la temporada. Tal vez también un acacia del Japón por su aspecto de bonsái gigante.

Propiedades:

El ginkgo ha estado presente en la medicina tradicional china desde la antigüedad. Hoy en día, se utiliza en Occidente su follaje para reducir los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. 

La "semilla", en realidad el huevo de ginkgo, se utiliza en el chawanmushi, un plato tradicional japonés. Similar a los pistachos, son un alimento consumido en China, especialmente en bodas.

Las células del ginkgo biloba albergan un microalga endosimbiótica. Este tipo de simbiosis, entre una microalga y una planta superior, es absolutamente único en el reino vegetal. 

La hoja de ginkgo es el símbolo de la ciudad de Tokio, en Japón, ilustrando el crecimiento, la prosperidad, el carácter y la serenidad de esta ciudad.

En el origen de leyendas asiáticas fundacionales, el Ginkgo biloba se entrelaza con el mito de los siete sabios y el bosque de bambú, el del Fénix de Cinabrio que se consume y renace en sus ramas, o el de los cinco dragones y el Unicornio.