Juniperus virginiana - Sabina de Virginia

El Sabina de Virginia, en latín Juniperus virginiana, es un gran conífero norteamericano conocido por su aceite esencial con propiedades antiinflamatorias y descongestionantes. Es un árbol de desarrollo importante pero de crecimiento lento, que se reserva para parques y grandes jardines. Muy resistente, no es exigente en cuanto a suelo y clima, aunque no tolera la sombra.

El Juniperus virginiana pertenece a la familia de las cupresáceas. Es una especie botánica originaria del este de América del Norte, desde Florida al sur hasta Ontario y al oeste de Quebec al norte. En la naturaleza, este enebro crece en suelos pobres y poco profundos, calcáreos. A veces forma poblaciones monoespecíficas, pero también se encuentra en bosques mixtos con árboles caducos. De crecimiento lento, el sabina de Virginia rara vez supera los 4 m de altura a los 20 años. Con el tiempo, al cabo de dos o tres siglos, alcanza entre 15 y 20 m de altura y 5 a 6 m de envergadura. Su porte es generalmente cónico, bastante estrecho. Su ramaje es muy denso. Su tronco y ramas están cubiertos de una corteza marrón rojiza que se desprende en finas tiras con el tiempo. Sus ramas son delgadas, con un grosor de aproximadamente 1 mm. Su follaje, persistente en invierno, está compuesto por escamas (hojas juveniles) y agujas. Las escamas miden de 1,5 a 2 mm y están dispuestas en cuatro filas apretadas en la rama. Las agujas miden de 5 a 8 mm de largo, están unidas por pares opuestos y son punzantes. Los árboles maduros producen frutos ovoides, de 5 a 6 mm de diámetro, de color azulado. Contienen una o dos semillas. Son consumidos por las aves que "siembran" las semillas. Este enebro tiene un sistema radicular profundo que le permite resistir los veranos secos.

El sabina de Virginia, bien adaptado a terrenos rocosos y calcáreos, se plantará como ejemplar aislado en un gran jardín. También se puede utilizar para formar una gran seto cortavientos sin recortar en los límites con el campo. La hoja y la corteza de este conífero contienen un aceite esencial agradablemente perfumado, muy perceptible en tiempo cálido. Otros coníferos pueden acompañarlo en suelos pobres y drenados: el enebro común (Juniperus communis), Cupressus sempervirens 'Totem' el ciprés de Provenza, el cedro azul del Atlas...