Picea pungens Blue Pearl - Pícea de Colorado

El Picea pungens Blue Pearl es una hermosa variedad de conífera verdaderamente enana. Falsamente denominado Pícea de Colorado, aunque en realidad se trata de un Abeto del Colorado, este conífero en miniatura es sin embargo definitivamente azul. Su follaje perenne compuesto por cortas agujas permite disfrutar durante todo el año de este intenso tono azul plateado absolutamente sorprendente. Formando a la larga una pequeña bola de 50 cm de diámetro, este arbusto enano estará en su lugar a pleno sol, especialmente en una rocalla o en una decoración contemporánea. A pesar de sus dimensiones reducidas, es un verdadero resistente capaz de soportar la sequía y temperaturas muy bajas (-25° a -°C).

El Picea pungens, que también se conoce como Pícea azul del Colorado, o incluso como abeto azul, es originario de la costa oeste de los Estados Unidos y de las Montañas Rocosas de América del Norte, hasta Canadá. Es una conífera persistente muy resistente perteneciente a la familia de las Pináceas. En su entorno natural, crece lentamente, presenta una forma cónica elegante y muy regular, con ramas horizontales muy escalonadas. Este árbol puede alcanzar entre 25 y 40 m de altura en su hábitat original, lo que puede parecer sorprendente, dada la cantidad de variedades hortícolas de tamaño reducido disponibles. Aunque este árbol no aprecia demasiado los veranos largos y secos, sus formas enanas son mucho más sobrias.

La Pícea de Colorado 'Blue Pearl' es una variedad de origen sorprendente. De hecho, proviene de una escoba de bruja encontrada en un Picea pungens 'Fat Albert' a finales de los años 1980 en un vivero de Oregón, Estados Unidos. Las escobas de bruja son desarrollos anárquicos de brotes que se pueden encontrar en ramas de árboles paseando por la naturaleza. Estas matas pueden ser formadas por diferentes agentes patógenos, que provocan el desarrollo de yemas axilares. 'Fat Albert' es una variedad que alcanza entre 4 y 5 m de altura, pero 'Blue Pearl', de la que proviene, ha conservado el aspecto en miniatura de la escoba de bruja original. Este conífero en miniatura alcanza así 30 cm de diámetro en 10 años, con una altura de unos 15 cm, formando así un cojín un poco achatado. En la madurez, alcanza los 50 cm de diámetro con una altura aún menor. De crecimiento extremadamente lento (2,5 cm al año), merece la denominación de conífero enano, a diferencia de algunas variedades que acaban siendo un problema en las rocallas. Tiene cortas agujas muy densas, de un hermoso azul plateado durante todo el año. 

Su porte arquitectónico y su color de follaje original hacen del Picea pungens Blue Pearl un ejemplar notable para jardines miniatura y rocosos. Al mulching el suelo a su alrededor para protegerlo de las malas hierbas adventicias que podrían sofocarlo, y colocándolo en un caos de rocas hábilmente dispuestas, será fácil crear una escena atractiva en una pequeña superficie. Para respetar las proporciones, se cuidará de rodearlo solo de otras plantas enanas y muy compactas. Un Verónica arbustiva 'Emerald Green' de forma redonda y con follaje verde persistente compuesto por minúsculas hojas entrelazadas de forma geométrica será perfecto en su compañía. El pequeño Berberis thunbergii Tiny Gold con sus 40 cm de altura tampoco hará sombra a nuestro Abeto enano y creará un contraste de color vivo con sus pequeñas hojas verdes amarillentas.