Pino marítimo - Pinus pinaster

El Pino marítimo, en latín Pinus pinaster, comúnmente conocido como Pino marítimo, no es otro que ese gran conífero que domina el bosque de Landas con toda su estatura. Con un tronco a menudo desnudo en la base, cubierto de una corteza gris a rojiza muy rugosa y una copa ligera, tiene una cima irregular, más bien plana y extendida, visible desde lejos. Aunque originario del norte de África y el sur de Europa, requiere un suelo fresco, arenoso, profundo, drenado, que se encuentra a lo largo de la costa oceánica de nuestro país, donde se ha naturalizado ampliamente. Capaz de alcanzar los 30m de altura en unas pocas décadas, este árbol de gran estatura se reserva para los jardines grandes.

El Pinus pinaster, también llamado Pino de Corte o Pino mesogeo, es un gran conífero de la familia de las Pináceas. Es originario de Túnez, Argelia y Marruecos. Plantado a gran escala bajo el reinado de Napoleón III para crear el bosque de Landas, encontró en las costas del Atlántico un clima y un suelo que le convienen perfectamente. En Francia, es muy común en el bosque de Landas, en el suroeste (bosque de la Double), presente en Córcega y en los Cevennes (en las laderas húmedas), así como en los Maures y el Esterel, Bretaña, Sologne y el valle del Loira, marcando claramente su preferencia por los suelos ácidos. Esta especie representa, por sí sola, más del 10% de la superficie forestal francesa. El Pino marítimo, apreciado por su madera y su resina, es una especie forestal de gran importancia desde el punto de vista económico para el suroeste de Europa.

Puede alcanzar los 20 a 30m de altura por 15m de envergadura y alcanza su madurez rápidamente, alrededor de los 40 o 50 años. De crecimiento rápido, muestra cuando es joven un porte cónico y luego su copa adquiere una bonita forma redondeada. Con el tiempo, su tronco macizo y muy recto se despeja desde la base, dejando ver una corteza gruesa, de un rojo marrón intenso, profundamente agrietada y estriada, adquiriendo un aspecto escamoso. Las acículas, persistentes, gruesas y rígidas, están agrupadas de dos en dos. Miden de 10 a 20cm de largo. Su color es un verde oscuro brillante, para luego adquirir un tono pardo antes de caer. Este árbol primero produce una raíz profunda, para resistir al viento, y luego numerosas raíces superficiales rastreras. La producción de piñas ocurre 5 a 6 años después de la siembra, en abril-mayo. Cada individuo lleva racimos de pequeñas piñas masculinas, escamosas, cubiertas de polen amarillo y piñas femeninas, situadas en la parte superior de la copa, que se transformarán después de la fecundación en piñas de 10 a 18 cm de longitud, de forma oblonga y color rojizo, con un acabado brillante.

El pino marítimo es un bello ejemplar para plantar aislado en el centro de un césped, o en grupo, en los límites de un gran terreno. Aprecia las exposiciones cálidas y muy soleadas, los suelos profundos y ligeros. Muy utilizado a gran escala por su madera poco alterable y su resina, materia prima de elección para la fabricación de trementina, es valioso para fijar suelos inestables y arenosos. Puede ser introducido en la mayoría de los jardines, por la sombra ligera que proporciona en verano y por su presencia en invierno, siempre que el terreno esté bien drenado y sea lo suficientemente espacioso. Se adapta a suelos pedregosos e incluso ligeramente calcáreos y tolera perfectamente las brisas marinas.