Pino negro Varella - Pinus mugo

El  Pinus mugo 'Varella' es una forma enana del pino negro con follaje particularmente decorativo. Sus acículas verde claro son largas y ligeramente onduladas, dándole un aspecto despeinado muy simpático. De crecimiento muy lento, adopta un porte globular más ancho que alto, como un cojín grande. Muy rústico, poco exigente en cuanto al suelo, resistente al viento, es una planta para el pleno sol, o eventualmente para una semisombra ligera, y adecuada para el cultivo en maceta. 

El Pinus mugo, también conocido como pino negro, es un conífera persistente de la familia de las Pináceas endémica de las montañas de Europa. Se encuentra en el piso subalpino, evitando el calor estival, desde las sierras españolas, pasando por los altos macizos alpinos y pirenaicos, hasta los Balcanes. Solo desciende a una altitud de 200 m en Europa central. En la naturaleza, alcanza lentamente los 3 a 4 metros en todas direcciones, adoptando una silueta despeinada que refleja su hábitat azotado por el viento. Es una especie muy rústica, muy bien adaptada al clima de montaña. También es llamado pino negro tumbado debido a su madera muy nudosa y sus ramas retorcidas a menudo rastreras.
La variedad 'Varella' se distingue de la especie salvaje por su tamaño reducido, su porte compacto en cojín redondeado y su follaje muy decorativo. Está compuesto principalmente por largas acículas verde claro de 7 a 8 cm, ligeramente onduladas, alternando con algunos brotes de acículas más cortas (3 cm), agrupadas en copas en los extremos de las ramas. Esta variedad relativamente reciente fue introducida en el mercado en 1996 por un vivero alemán ubicado en la localidad de Varel, al norte de Bremen. Se trata de una selección del Pinus mugo var. pumilo. De crecimiento muy lento, este arbusto enano alcanzará en 10 años una altura de 70 a 80 cm con un ancho ligeramente superior, hasta 1 m. Cuando madura, puede crecer hasta 1,50 m de alto, formando un gran cojín redondeado. Este pequeño conífero florece alrededor de junio (pequeñas espigas amarillas) y luego forma pequeños conos (2 a 6 cm de largo por 1,5 a 4 de ancho), de color marrón claro a oscuro.
Este pino 'Varella' es muy adaptable en cuanto al tipo de suelo, que puede ser desde ácido a calcáreo, así como de fresco a moderadamente húmedo, e incluso ligeramente seco. Prefiere crecer al sol, pero puede soportar una sombra ligera. Muy resistente al frío (-30 °C) y al viento, no teme la nieve. 

El pino negro 'Varella' encontrará su lugar en todos los jardines, urbanos o rurales, incluso los más pequeños, plantado de manera aislada, en macizo o en rocalla. También puede ser utilizado en una maceta grande en la terraza o el balcón. Es ideal en un jardín japonés, y combina bien con grandes piedras, las líneas geométricas de las piscinas y las estructuras de albañilería. Se puede asociar con gramíneas, muy complementarias, o con coníferas enanas de porte bajo y extendido, como el Juniperus horizontalis 'Icee Blue' de follaje azulado, o con follaje tan gráfico como el suyo, como el Chamaecyparis obtusa Gold Drop que despliega su follaje verde-amarillo plumoso en múltiples niveles. Coníferas columnares también contrastarán en términos de forma e incluso de colores, como el Taxus baccata 'Ivory Tower' con su follaje primero amarillo y luego crema en invierno.