Pinus heldreichii Compact Gem - Pino de los Balcanes

El Pinus heldreichii Compact Gem es un Pino de los Balcanes de pequeño tamaño que merece ser descubierto por su facilidad de cultivo y su adaptabilidad a una amplia gama de suelos y climas. Formando más o menos una pirámide, e incluso un cono, su foliage verde oscuro persistente y su aspecto gráfico son decorativos durante todo el año. Planta fácil de cultivar, encontrará su lugar en un macizo, en una rocalla o incluso en una terraza, en una maceta. Muy resistente, soporta bastante bien el viento marítimo, es resistente a la sequía una vez bien implantado, y solo requiere un suelo ordinario y bien drenado.

El Pinus heldreichii (sinónimo Pinus leucodermis) es una planta persistente de la familia de las Pináceas originaria de las montañas del sureste de Europa, del suroeste de Bulgaria, de Bosnia-Herzegovina, pasando por Macedonia, hasta el norte de Grecia y el sur de Italia. Crece entre 900 y 2.500 m de altitud, alcanzando en su entorno de 25 a 35 m de altura y formando un tronco de 2 m de diámetro. Campeón de la longevidad, esta especie de porte cónico muy cuidado puede vivir más de 1000 años. 

La variedad 'Compact Gem' se distingue claramente de la especie salvaje por su tamaño reducido y su vegetación mucho más densa. Su crecimiento es lento, alcanzando su punto máximo después de 20 años, en su edad de madurez, a 2 m de altura por 1,50 m de ancho. Crece con un porte piramidal a cónico, que se puede acentuar con una ligera poda anual con tijeras de podar. El Pino de los Balcanes forma parte del grupo de los Pinos de 2 acículas, estas están agrupadas por pares en las ramas. De color verde oscuro, son bastante largas, y sobre todo rígidas y puntiagudas. ¡Así que es mejor evitar plantar este conífero cerca de un lugar de paso! Muy densas, rodean las ramas, formando así especies de cepillos bastante estéticos. La corteza marrón es bastante decorativa, aunque se necesita paciencia para disfrutar plenamente de ella, debido al lento crecimiento de esta variedad en miniatura.
Compact Gem ciertamente no es el conífero más hermoso, pero es particularmente fácil de cultivar. Rústico al menos hasta -20 °C, crece en la mayoría de los suelos, desde neutros hasta ácidos e incluso ligeramente calcáreos, su única exigencia es un buen drenaje. Poco exigente, por lo tanto, crece en la mayoría de los suelos, incluso pobres, y tolera la sequía una vez bien enraizado. Se desarrolla a pleno sol, pero tolera la semisombra en climas cálidos. 

El Pino de los Balcanes 'Compact Gem' encontrará su lugar en todos los jardines, incluso de tamaño modesto, y brindará mucha satisfacción con el tiempo. Plantado en maceta, este conífero es ideal para decorar sin preocupaciones el balcón o la terraza durante muchos años. En el jardín, se planta en rocallas o en macizos, asociado con otros coníferos o arbustos. Su follaje verde oscuro realzará así floraciones o follajes claros. Las numerosas variedades de Potentilla fruticosa, tan fáciles de cultivar como él, iluminarán con su alegre floración su masa vegetal oscura. En un suelo un poco fresco, el Cercis canadensis Merlot, Amor del Canadá de hojas moradas en forma de corazón y con una floración rosa que aparece en la madera aún desnuda, formará un magnífico contraste con nuestro Pino. De crecimiento lento, se puede plantar a su lado sin riesgo de molestarlo. Y para los amantes de contrastes fuertes, nada mejor que un Berberis thunbergii 'Golden Carpet', forma extendida de cobertura de suelo con un follaje amarillo luminoso y no más exigente que Compact Gem.