Podocarpus Chocolate Box - Mañíos

Formando un pequeño arbusto erizado, de porte erguido y extendido, el Mañíos 'Chocolate Box' es un pequeño conífero lleno de encanto. Su follaje perenne cambia de color según las estaciones. Sus hojas, todas muy pequeñas, son bronceadas al brotar antes de volverse verde oscuro en temporada. Cuando llegan los primeros fríos, el follaje adquiere un sorprendente tono chocolate que persiste en invierno. Su crecimiento es bastante lento y prefiere suelos frescos, ligeros, neutros a ácidos. Resistente, crece al sol o en semisombra y se adapta muy bien a ser cultivado en macetas.

El Mañíos es un conífero persistente de la familia de los Podocarpáceas, que cuenta con 19 géneros y más de 150 especies, la mayoría completamente desconocidas en nuestras latitudes. Son plantas originarias de zonas templadas y cálidas de diferentes continentes, incluyendo Australasia. Muchos Mañíos enanos provienen del piso subalpino de Nueva Zelanda y Tasmania.

La variedad 'Chocolate Box' es más resistente que muchas otras, ya que soporta hasta -12°C en suelos bien drenados, lo que permite plantarla en suelo abierto en la mayoría de nuestros jardines. De crecimiento lento, forma un arbusto erizado, eventualmente un poco extendido, que alcanzará 80 a 100 cm en todas direcciones después de 10 años de plantación o más. Su follaje perenne está compuesto por hojas muy pequeñas de 1 cm de largo y 2 a 3 mm de ancho. Al brotar en primavera, son verde bronceado para luego volverse verde oscuro en verano, antes de adquirir un color chocolate muy original bajo el efecto del frío en otoño y especialmente en invierno. Su floración amarillo verdosa en verano es muy discreta; apreciaremos especialmente sus frutos rojos de 5 a 10 mm de diámetro, que son del agrado de los pájaros pero tóxicos para muchos mamíferos (incluido el ser humano). Su porte un poco desordenado se debe a las ramas que crecen de forma algo desordenada en todas direcciones. No requiere poda, pero la tolera muy bien si se desea darle una forma específica o guiarlo como seto bajo.
Este arbusto en miniatura crece en suelo fértil neutro a ligeramente ácido, permaneciendo fresco en verano pero bien drenado en invierno. Aprecia el sol pero también la semisombra. Tolera bien los climas costeros y su rusticidad es satisfactoria para la mayor parte del territorio francés, pero como tolera muy bien ser cultivado en maceta, se puede disfrutar de su hermoso follaje incluso en regiones realmente frías. Basta con resguardarlo durante los fuertes fríos en una habitación no calefaccionada y con ventana. 

El Mañíos 'Chocolate Box' encontrará su lugar en un pequeño jardín de clima suave y húmedo, en un macizo o en una rocalla. Se expondrá como un objeto raro y precioso en una gran maceta en la terraza o en el balcón, lo que permitirá resguardarlo de los fríos más intensos en invierno. Su sorprendente coloración invernal invita a plantarlo junto a coníferas de follaje colorido, como el Tejo baccata 'Ivory Tower', un Tejo columnar cuyo follaje es panaché de amarillo en verano y crema en invierno, que contrastará todo el año con 'Chocolate Box' tanto por el color como por el porte. Un fondo de Avellano mágico mollis Pallida con floración invernal amarilla también le permitirá crear una escena inusual y llena de color en otoño, cuando el follaje de este Avellano de brujas se vuelve amarillo.