Thuja plicata Zebrina

El Cedro rojo occidental Zebrina es una variedad de Cedro gigante de California panacheado, particularmente elegante y luminoso en primavera y verano, más verde en invierno. También es interesante por su crecimiento lento, lo que limita las operaciones de poda repetitivas y tediosas. Este gran conífero permite componer una pantalla persistente bien densa, a la vez inusual y efectiva contra el viento y miradas indiscretas. Su follaje verde claro rayado de amarillo-verde desprende un agradable aroma, se adorna con conos verdes bastante decorativos que se vuelven marrones cuando maduran. Se planta a pleno sol y se cultiva sin dificultad en cualquier suelo profundo, no demasiado seco en verano.

El Cedro rojo occidental, también conocido como Cedro gigante o cedro de Oregón, a veces llamado Western Redcedar o también Thuya de Lobb. Es un conífero persistente de la familia de las Cupresáceas originario del noroeste de América del Norte, especialmente del norte de California. En su entorno natural, este gigante puede alcanzar una altura de 50 a 60 m y desarrollar un tronco con un diámetro de 3 m cuando, alrededor de los 700 años, llega al final de su existencia. Desde hace mucho tiempo se ha utilizado por su madera suave y duradera, conocida en Europa como 'Cedro rojo'. Este gigante reina en la densidad de los bosques exuberantes (California no es solo un desierto árido), pero también desciende a las orillas de los ríos o coloniza los bosques pantanosos. Es una especie adecuada para la sombra, incluso densa, y amante de la humedad.

La variedad 'Zebrina' (sinónimo 'Aureovariegata') se distingue por un desarrollo mucho más lento, del orden de  20 cm a 30 cm al año, y un follaje bellamente panacheado. El árbol muestra un porte piramidal muy regular. Su crecimiento es lento, teóricamente alcanzará al cabo de muchas años alrededor de 20 m de altura por 7 m de envergadura si no se poda regularmente. En nuestros jardines, la plantación en seto cerrado y una poda anual permiten mantenerlo durante mucho tiempo en proporciones más razonables, alrededor de 5 a 6 m de altura por 1 a 2 m de envergadura. Este conífero tiene ramas aplanadas, cubiertas de hojas en forma de escamas. Las hojas, aromáticas, están fuertemente panacheadas en el brote primaveral y en verano, para luego volverse algo verdes en invierno. Permanece todo el año, incluso en invierno.

El cedro 'Zebrina', por su facilidad de cultivo, su alta tolerancia a la poda y su vegetación a la vez densa y luminosa, es una variedad que merece ser más elegida para componer nuestras pantallas de privacidad y cortavientos. Se cultiva preferentemente en clima fresco, se adapta a todo excepto a la sombra densa y a los suelos secos. Su densidad protege el jardín durante todo el año, mientras aporta un poco de luz y fantasía a las zonas un tanto oscuras del jardín.