Tsuga canadensis - Falso abeto del Canadá

El Tsuga canadensis, también conocido como Falso abeto del Canadá o Pruche de l'Est, es un conífera de crecimiento lento, que alcanza grandes dimensiones con el tiempo. Su porte es piramidal a cónico y su follaje, de un verde medio a verde oscuro, es ligeramente lustroso. Este imponente árbol en su edad adulta debe ser plantado en un gran jardín o parque, como sujeto aislado. Es bastante exigente en sus condiciones de vida, teme la sequía, el viento y la contaminación urbana. Además, no le gusta el sol demasiado intenso y requiere un suelo neutro a ácido. Es una especie forestal que interesa a los aficionados conocedores. 

El Tsuga canadensis es una conífera persistente de la familia de las Pináceas, nativa del este de Canadá y Estados Unidos, donde a menudo crece en bosques mixtos y arces, siempre a la sombra. Esta especie alcanza lentamente los 30 m de altura por 8 m a 10 m de ancho, con un diámetro de tronco de 1 m, y puede vivir 600 años. Es una conífera muy rústica que prefiere suelos fértiles y húmedos, y no tolera ni la sequía ni el sol directo. Sus raíces son superficiales y muy extendidas, lo que lo hace sensible al viento.

Es una especie típicamente forestal que tiene su lugar en parques y jardines de gran extensión. Crece lentamente, con un porte claramente piramidal en las primeras etapas de su vida, pudiendo luego evolucionar hacia una forma cónica más o menos extendida. Las largas ramas parten perpendicularmente del tronco y, como son bastante flexibles, sus extremos son colgantes, dándole una silueta característica. El follaje está formado por pequeñas agujas de 2,5 cm de largo por 1,5 cm de ancho. Dos bandas de estomas gris claro a blanco adornan el envés de las hojas. Al brotar, las agujas son de un verde claro y luego se oscurecen. La corteza del árbol es inicialmente de color marrón anaranjado y luego se vuelve marrón oscuro.
La floración ocurre en mayo, pero es bastante insignificante, ya que las pequeñas flores amarillo-verdosas de aproximadamente 4 mm pasan desapercibidas entre el follaje. Les suceden pequeños conos de aproximadamente 2 cm de largo, marrones y colgantes.
En nuestro clima, esta especie alcanza aproximadamente los 25 m de altura a la madurez, con unos 8 m de ancho. El árbol es extremadamente rústico (más allá de -30 °C).

Reservado para espacios grandes y climas fríos, el Tsuga canadensis formará hermosos ejemplares aislados, siempre que se le puedan ofrecer las condiciones climáticas y de suelo que requiere. En suelo lo suficientemente fresco, también se puede asociar con el Nyssa sylvatica, cuyos fantásticos colores otoñales rojo anaranjado se realzarán por el contraste con el verde oscuro del Tsuga. El Arbol de las tulipas (Liriodendron tulipifera), otro gran árbol con un hermoso adorno otoñal, amarillo en este caso, completará este trío. A un tamaño menor, el Cercidiphyllum japonicum, o árbol de caramelo, enriquecerá este grupo de árboles caducifolios con follaje interesante y decorativo en otoño, dejando luego al Tsuga ocupar el paisaje con su ramaje persistente.