Veitchia vitiensis

El Veitchia vitiensis es una hermosa palmera fiyiana rara en cultivo, de temperamento ciertamente tropical, pero bastante fácil de cultivar en un porche, un invernadero o un interior muy luminoso. Esta especie esbelta se caracteriza por un falso tronco particularmente delgado y una corona de grandes hojas aéreas y pinnadas, semierguidas. No resistente, se cultiva en maceta o en una maceta grande, lo que permite protegerlo del frío en invierno. Esta especie prefiere suelos frescos, ricos y ligeros, así como una exposición semisombreada.

El Veitchia vitiensis pertenece a la familia de las arecáceas. Es originario de las islas Fiyi en el suroeste del océano Pacífico, donde crece en pequeñas poblaciones en la selva primaria, a menudo en laderas de colinas. Esta especie de clima tropical húmedo perece por debajo de 0°C, pero se adapta bien al cultivo en interiores siempre que las temperaturas invernales oscilen entre 10 y 15°C y que la atmósfera permanezca húmeda. Las plantas jóvenes tardan un poco en establecerse, luego el crecimiento se acelera un poco. En suelo abierto, el Veitchia vitiensis puede alcanzar los 12 a 15 m de altura, pero no superará los 3 m de altura por 1,50 m de envergadura si se cultiva en maceta y en interior o en invernadero.

Esta palmera desarrolla un tronco único, llamado estípite, muy delgado y afilado (25 cm de diámetro en la base, pero 4 a 5 cm de diámetro debajo de las hojas), de color gris, fuertemente anillado con prominentes cicatrices foliares. Al final de este estípite se desarrolla una hermosa corona foliar, poco densa. Está compuesta por 8 a 10 grandes hojas pinnadas, ligeramente arqueadas, de hasta 3 m de largo. La hoja está dividida en 30 a 40 pares de folíolos lanceolados, bastante anchos, dispuestos casi horizontalmente. Su color es un verde brillante. El pecíolo que sostiene cada hoja es corto, pubescente, de color marrón. La floración tiene lugar en verano, en plantas maduras de 10 a 15 años, y en condiciones de cultivo favorables. Las inflorescencias nacen bajo las hojas. Son erectas y ramificadas. Cada una lleva tanto flores masculinas como flores femeninas, de color blanco verdoso. El fruto es redondeado a elipsoide, mide hasta 19 mm de largo.

El Veitchia vitiensis, con su aspecto de pequeña palmera cuidada, causará sensación en el porche, el invernadero tropical o en una habitación muy luminosa. Se adapta bien al cultivo en maceta y se puede sacar a la terraza o al balcón de mayo a septiembre, después de un período de aclimatación. Como todas las palmeras, es difícil de combinar debido a su fuerte personalidad: resérvele un rincón de la piscina o un buen lugar en la terraza, exponiéndolo inicialmente a la sombra para que se acostumbre gradualmente al sol. Rodearlo de Phormium, gráficos, sobrios y coloridos, de magueyes precisos y geométricos, o de Cordilines por ejemplo.