Chamaerops humilis var. cerifera - Palmito

El Chamaerops humilis var. cerifera es una de las variedades más resistentes de la Palma enana, y posiblemente la que tiene el follaje más hermoso. Originaria de Europa, esta planta se encuentra de forma espontánea en nuestro territorio hasta Hyères, en Var, pero también en Aude. De pequeño tamaño, soporta temperaturas negativas del orden de -12°C, durante períodos cortos, e incluso más en suelos muy drenados. El follaje palmado es muy ornamental, de un hermoso gris-azulado, dispuesto en abanico en la parte superior de múltiples tallos que emergen de un tronco cubierto de fibras. Es una planta de clima semiárido, muy bien adaptada a la sequía y a suelos pobres, que se debe ubicar a pleno sol.

Planta arbustiva de crecimiento lento de la familia de las Arecáceas, muy apreciada como planta ornamental, el Chamaerops humilis var. cerifera, o var. argentea,  es originaria principalmente de Marruecos, donde crece en hábitats secos, en suelos arenosos o pedregosos, en zonas costeras e incluso hasta 1 200 metros de altitud, soportando la nieve y temperaturas bastante frías en invierno. La planta, calificada de cespitosa, produce varios tallos en un mismo pie, formando un arbusto erguido con porte arqueado y abierto. Sus dimensiones adultas rondarán los 3 m de altura por 2 m de envergadura, menos si se cultiva en macetas. Los "troncos", de color marrón, con 25 cm de diámetro en ejemplares adultos, están cubiertos de capas de fibras y cicatrices foliares. Las hojas (frondas), elegantes y muy recortadas, están compuestas por pequeños segmentos estrechos, rígidos, de 30 cm de longitud, que irradian desde el pecíolo armado con espinas agudas. Su color es un gris-azul acerado. Esta planta es generalmente dioica (no siempre), es decir, que los individuos macho y hembra suelen ser distintos. Las flores, perfumadas, aparecen a finales de primavera, en forma de espádice, rodeadas de una espata de 30 cm de longitud, que contiene numerosas flores pequeñas de color beige a amarillo, masculinas o femeninas. 

Este palmeral, junto con el Trachycarpus fortunei, es uno de los más fáciles de aclimatar en muchas de nuestras regiones. En suelo abierto, se puede colocar aislado, cerca de una piscina por ejemplo, junto a bananeros o yucas, en una decoración de inspiración exótica. Pero esta variedad muy resistente a la sequía expresará todo su potencial en un jardín seco o en un gran macizo rocoso. Un poco difícil de combinar debido a su fuerte personalidad, sin embargo, se puede plantar en grupos de 3 ejemplares y rodearlo con un tapiz de tomillos, una siembra de Amapolas de California o un seto de Félicias. Un jardín contemporáneo lo adoptará sobre una marea de guijarros blancos. Será un magnífico ejemplar en la terraza o el balcón, plantado en una gran maceta elegida con cuidado.