Chamaerops humilis Vulcano - Palmito

El Chamaerops humilis 'Vulcano' (var. vulcano)  es una variedad particularmente compacta de palmera enana, con un porte muy tupido, bien adaptado al cultivo en macetas pero también en pequeños jardines. Su hermoso follaje palmeado de un gris-verde brillante está desprovisto de espinas y dispuesto en abanicos densos llevados en la parte superior de múltiples tallos emergentes de un tronco cubierto de fibras. Relativamente resistente, soporta temperaturas negativas del orden de -12°C, e incluso más en suelo muy drenado. Es una planta perenne arbustiva resistente a la sequía y a la salinidad. Se adapta a suelos pobres y se sitúa en una exposición muy soleada.

Planta arbustiva de crecimiento lento de la familia de las palmeras, muy apreciada como planta ornamental, el Chamaerops humilis 'Vulcano'  es originario principalmente de las regiones mediterráneas, más precisamente de la pequeña isla de Vulcano, situada al norte de Sicilia. Crece de forma espontánea en hábitats secos, en suelos arenosos o rocosos, en zonas costeras pero también en altitud, a veces expuesto a la nieve y a temperaturas bastante frías en invierno. La planta, calificada de cespitosa, produce varios tallos en un mismo pie, formando un arbusto erguido con un porte arqueado y abierto, muy robusto. Sus dimensiones adultas no superarán los 2,5 m de altura por 1,50 m de envergadura, aún menos si se cultiva en macetas. Los 'troncos', marrones, anchos de 25 cm en los ejemplares adultos, están cubiertos de capas de fibras y de cicatrices foliares. Las hojas (frondes), elegantes y muy recortadas, están compuestas por pequeños segmentos estrechos, rígidos, más gruesos que en el tipo, de 20 cm de longitud, irradiando desde el pecíolo sin espinas. Su color es un verde profundo con reflejos grises. Esta planta es generalmente dioica (no siempre), es decir, que los individuos machos y hembras suelen ser distintos. Las flores, fragantes, aparecen a finales de primavera, en forma de espádice, rodeado de una espata de 30 cm de longitud, que contiene numerosas flores pequeñas de color beige a amarillo, masculinas o femeninas.

Esta palmera enana es, junto con el Trachycarpus fortunei, una de las más fáciles de aclimatar en muchas de nuestras regiones. En terreno abierto, se colocará aislada, cerca de una piscina por ejemplo, junto a plátanos, oucas, en un entorno de inspiración exótica. Pero esta variedad muy resistente a la sequía expresará todo su potencial en un jardín seco o en un gran jardín de rocas. Un poco difícil de combinar debido a su fuerte personalidad, sin embargo, se puede plantar en grupos de 3 ejemplares y rodearlo con un tapiz de tomillos, una siembra de Amapolas de California, o un banco de Félicias. Un jardín contemporáneo lo adoptará sobre una marea de guijarros blancos. Será un magnífico ejemplar en la terraza o el balcón, plantado en una gran maceta elegida con cuidado.