Phoenix canariensis (semillas) - Palmera canaria

El Phoenix canariensis, también conocido como Palmera canaria, Palmera de las Canarias o Palmera de Niza, es una de las palmeras más plantadas en el mundo. Con un tronco sólido y vertical, coronado por un gran ramillete de hojas palmeadas, elegantemente arqueadas, seduce por su porte majestuoso, su estética perfecta y su silueta que dibuja una palmera ideal. De crecimiento rápido en suelo rico, soporta la sequía, el frío hasta -7°C, tolera suelos ácidos o alcalinos, la sombra parcial y las brumas marinas. Esta palmera se siente igual de cómoda en la costa mediterránea que a lo largo del golfo de Gascuña. En otros lugares, será una magnífica planta de orangerie.

El Phoenix canariensis pertenece a la gran familia de las Aracáceas. Es originario, como su nombre indica, de las Islas Canarias, y fue introducido en Niza en 1864 con el éxito que se conoce. Símbolo vegetal de sus islas natales, desde entonces se ha convertido en emblemático de los paisajes mediterráneos, o más bien neo-mediterráneos. La Palmera de las Canarias es una especie arborescente de los bosques subtropicales del archipiélago, situados entre 300 y 500 m de altitud en la ladera norte y entre 500 y 1000 m de altitud en la ladera sur. Se ha vuelto bastante raro debido a la presión ejercida por el ser humano sobre su hábitat natural y se ha visto obligado a refugiarse en zonas poco accesibles para las actividades turísticas.

El tronco de la palmera de las Canarias, llamado estípite, está teñido de marrón o gris, cubierto de una especie de escamas que son los restos de los antiguos pecíolos. Puede alcanzar los 15 m de altura por 60 cm de diámetro en suelo abierto. En el extremo de este estípite se desarrolla una corona compuesta por más de 150 grandes hojas palmeadas, llamadas frondas. Cada hoja, que puede alcanzar los 5 m de longitud, es ligeramente colgante y llevada por un largo pecíolo bordeado de espinas. Está compuesta por pínnulas estrechas, plisadas en forma de V, coriáceas y rígidas, de un verde profundo y vivo. La floración tiene lugar en verano, en forma de inflorescencias que nacen entre las hojas, con un aspecto diferente dependiendo de si se trata de ejemplares machos o hembras. Las de los machos son más cortas y recuerdan un poco a escobas. Las de las hembras son largas, colgantes, adornadas con pequeñas flores amarillas. A estas flores pequeñas les siguen frutos no comestibles, pero decorativos, en forma de bellotas, de color amarillo anaranjado y luego marrón en la madurez. Cada uno contiene una semilla alargada recorrida por un surco como los dátiles. La floración solo aparece en ejemplares maduros, después de muchos años de cultivo.

El Phoenix canariensis es una magnífica palmera, para plantar aislada en un césped o en alineación en clima suave, incluso en primera línea de mar. Requiere espacio para expresar toda su belleza y crece rápidamente si no le falta ni agua ni alimento. Ampliamente cultivado en la Costa Azul desde finales del siglo XIX, está experimentando un creciente éxito entre los profesionales del paisajismo, pero también entre los jardineros aficionados a las plantas exóticas. Semirresistente, parece sentirse bien también en la fachada atlántica de nuestro país. A veces es difícil de combinar debido a su fuerte personalidad: resérvalo para el rincón de una piscina y planta a sus pies pequeños arbustos persistentes como las salvias arbustivas, los teucriums, simples y floríferos. Los Phormiums, gráficos, sobrios y coloridos o los magueyes precisos y geométricos lo acompañarán en un macizo a la vez exótico y fácil de mantener.