Phoenix roebelinii - Palmera

El Phoenix roebelinii es sin duda uno de los mejores palmeras de interior. Este primo de la Palmera datilera, a veces llamado Palmera datilera del Mekong, es no solo extremadamente elegante, sino que es de tamaño pequeño y, sobre todo, se adapta a muchas condiciones de cultivo, perdonando olvidos en el riego así como aportes de agua un poco excesivos, soportando la falta de sol y la atmósfera bastante seca de nuestros interiores. Todas estas cualidades hacen olvidar ampliamente que ha conservado de sus orígenes tropicales un temperamento frágil que no se lleva bien con nuestros inviernos, excepto quizás en la Costa Azul. Instalado en una gran maceta elegida con cuidado, aportará un toque exótico magnífico al salón o la terraza.

El Phoenix roebelinii pertenece a la gran familia de las Aráceas. Es común en las orillas del Mekong, desde Laos hasta Tailandia, donde crece en zonas puntualmente inundadas, pero también más secas. Su resistencia al frío es limitada, la planta soporta de todas formas breves periodos a -3 o -4°C. El falso Palmera datilera es una planta arborescente que alcanza los 4 m de altura en su biotopo. En cultivo en terreno abierto, no superará los 3 m de altura, y 2 m de alto en macetas.

Su tronco, llamado estípite, es solitario, es delgado y no supera los 10 a 15 cm de diámetro. Está cubierto de vestigios de las antiguas pecíolos rodeados de fibras marrones. Con la edad, se desnuda y se vuelve más o menos liso. En su cúspide se desarrolla una corona graciosamente redondeada pero ligera, toda en transparencia, compuesta de grandes hojas finas y arqueadas, midiendo de 1 a 2 m de longitud. Cada una está dividida en numerosos folíolos estrechos, coriáceos, plisados y sostenidos por un largo pecíolo espinoso. El color del follaje es un verde vivo. La floración tiene lugar en verano, en forma de racimos densos y blancos que nacen entre las hojas. A las flores de los sujetos femeninos les suceden frutos eventualmente comestibles, en forma de pequeños dátiles de 1 cm.

El Phoenix roebelinii es una planta de apartamento o de terraza magnífica, al alcance de cualquier jardinero un poco cuidadoso. Su único pequeño defecto es ser casero: esta palmera no aprecia ser cambiada de lugar, por ejemplo, pasar del salón a la terraza o viceversa, o aún de la invernadero a la terraza, y teme las trasplantaciones. Fuera de la Costa Azul, generalmente libre de las heladas, por lo tanto, se cultivará en maceta e instalado en la terraza o en una habitación muy luminosa, con algo de sol directo. Para acompañarlo, elija por ejemplo plataneros enanos (Musella lasiocarpa) u otras palmeras de interior como el Areca y el Kentia.