Trachycarpus latisectus

El Trachycarpus latisectus, también conocido como palmera de Waldemer, fue descubierto hace unas dos décadas en una pequeña región remota del Himalaya Sikkim. Volviéndose raro debido a la destrucción de su hábitat, pero fácilmente aclimatable en nuestras regiones templadas, está a punto de conquistar el corazón de los coleccionistas y los jardines de los amantes de la exotismo. Esta especie, muy diferente de otras Trachycarpus,  desarrolla un solo falso tronco delgado que lleva una corona de grandes palmas circulares extremadamente decorativas.  De crecimiento lento y de estatura modesta, con el tiempo forma un sujeto muy bonito con aspecto de cocotero.  Esta palmera se instala en suelo abierto en climas suaves. En otros lugares, se cultivará en macetas para guardar de noviembre a marzo en un porche sin calefacción o en un invernadero frío.

El Trachycarpus latisectus (sinónimo Trachycarpus sikkimensis) pertenece a la familia de las arecáceas. Su nombre de especie, 'latisectus', significa 'de segmentos anchos', debido a la inusual anchura de los folíolos que componen las palmas. Esta palmera muestra un crecimiento lento en climas frescos, un poco más rápido si no le falta ni calor ni agua. A los 10 años, alcanza en promedio los 3,50 m  de altura, llegando eventualmente a unos 10 m  tras muchas años. Desarrolla un estípite o falso tronco delgado, que difícilmente alcanza los 10 cm de diámetro, de color gris, anillado, que pierde rápidamente las fibras y los restos de las hojas antiguas.  En la parte superior de este estípite se desarrollan hasta 20 hojas palmadas casi circulares, de 70 cm a 1,20 m de ancho, divididas en 70 segmentos coriáceos, cada uno de aproximadamente 5 cm de ancho. El follaje es de un verde intenso y brillante en la parte superior, más glauco en la parte inferior. Permanece en invierno. Cada hoja es sostenida por un pecíolo de 50 cm a más de 1 m de longitud, con pequeñas espinas.

La floración tiene lugar en verano, en sujetos adultos. Los Trachycarpus suelen ser dioicos, es decir, hay individuos machos que solo producen flores masculinas y hembras que solo producen flores femeninas. Para obtener fructificación, será necesario tener un ejemplar de cada sexo. Las inflorescencias, bastante cortas y muy ramificadas,  aparecen cada año entre las hojas. Las flores, abundantes, son de un hermoso amarillo brillante. Las Trachycarpus latisectus hembra producen numerosos frutos de color negro violáceo que contienen cada uno una gran semilla marrón en forma de judía. 

El Trachycarpus latisectus encuentra su lugar en jardines protegidos de fuertes heladas, donde se colocará aislado, en el centro de un macizo de inspiración exótica, o en grupos de tres ejemplares. En un gran parque, también se plantará en línea, por ejemplo, delante de un seto de bambúes Fargesia no invasivos. Esta especie aprecia el calor en verano, los suelos ricos, ligeros, bien drenados pero frescos, y teme la humedad invernal. Soportará breves heladas del orden de -9 °C en un suelo seco en invierno.  Prefiere el sol no abrasador o la media sombra y exposiciones protegidas, especialmente de vientos fríos. Asegúrese de que su base esté un poco sombreada. Cultivado en maceta, esta palmera será un magnífico ejemplar para decorar la terraza de abril a octubre. Pasará la mala temporada protegido de fuertes heladas.