Ail d'ornement - Allium nigrum Pink Jewel

El Ajo ornamental o Allium nigrum 'Pink Jewel' es una planta bulbosa bastante única ya que es el único ajo ornamental cuya flor es verdaderamente rosa. Se despliega en umbelas redondas de flores estrelladas con un corazón verde bien marcado y nervaduras medianas de color verde claro en el reverso, llevadas por tallos oscuros. Este ajo de tamaño bastante alto, cuya floración dura mucho tiempo, anima el jardín en junio y julio. Resistente, florece a pleno sol y en suelos drenados, más bien secos en invierno y en verano.

El Allium nigrum es originario de regiones mediterráneas, de Asia occidental y del norte de África. Es una planta que crece espontáneamente en Francia, en los campos y viñedos del sur, en suelos calizos y secos en verano. Muy resistente al frío, requiere una exposición muy soleada y un suelo que no retenga agua. Estas plantas pertenecen a la familia de las Amarilidáceas. Se trata de una planta herbácea perenne por su bulbo que puede alcanzar los 5 cm de diámetro. El follaje emerge en invierno en climas cálidos, pero se muestra más tarde en climas fríos y húmedos, generalmente en abril. Las 3 a 5 hermosas hojas de este ajo ornamental son particularmente anchas y recuerdan a las del puerro. Alcanzan de 2 a 3 cm de ancho por 50 a 60 cm de longitud: son planas, lineales, ligeramente enrolladas en el borde, afiladas en su extremo y de color verde claro. Al principio erguidas, se curvan con el tiempo. A diferencia de las de muchas especies, las hojas del Allium nigrum no tienen el olor a cebolla, puerro o ajo característico del género. El tallo floral, de 60-70 cm de altura, carece de hojas, es grueso y sólido.

'Pink Jewel' tiene la misma altura. A partir de junio-julio (más temprano en climas cálidos) se abren bonitas umbelas de 8-10 cm de ancho compuestas por una veintena de flores en forma de estrella de 9 mm, con pétalos rosados atravesados por una línea mediana verde, revelando un corazón verde. Su perfume dulce y suculento así como su riqueza en néctar atraen a los insectos polinizadores. Las semillas que se producen en gran cantidad se siembran de manera natural en tierra ligera. Este Allium produce bulbillos pegados al bulbo madre. Atención: es sensible a la pudrición en un suelo demasiado húmedo en verano y/o empapado de agua en invierno.

El Allium nigrum 'Pink Jewel' es encantador en los bordillos soleados, especialmente en un jardín silvestre o en un lecho de inspiración naturalista. Ligero y elegante, se combina maravillosamente con pequeñas gramíneas ornamentales como las Stipa tenuifolia o Stipa barbata, así como con los cardos, Eryngiums o Echinops, las nigelas, Eremurus o incluso la zanahoria ornamental. Plántelo en pequeños grupos de 3 a 5 bulbos entre otras plantas, se multiplicará rápidamente y formará matas densas que se pueden dividir después de 3 o 4 años.