Allium sphaerocephalon - Ajo decorativo

El Allium sphaerocephalon, también conocido como ajo de cabeza redonda, es un ajo ornamental muy común en el sur de Europa, donde a principios del verano se pueden ver sus bonitas flores en forma de pompones granates emergiendo de paisajes generalmente rocosos y un poco áridos. En el jardín, se plantará en grupos en parterres campestres, donde sus flores formarán bonitas manchas rojo oscuro que realzarán todas las demás floraciones. Se puede acompañar con plantas bajas como la germandra de hoja pequeña o geranios vivaces que ocultarán la base de su tallo, desprovisto de hojas durante la floración.

El Allium sphaerocephalon pertenece a la familia de las Amarilidáceas. Originario de Asia central, también está muy presente en la región mediterránea, a menudo en zonas de colinas o montañas bajas, hasta 1200 m de altitud. Es una especie botánica rústica que ama el calor de los suelos pedregosos y calcáreos, secos en verano y bien drenados en invierno.

Este ajo ornamental tiene un bulbo ovoide coronado por pequeños bulbillos. Su foliación emerge del suelo en otoño o primavera. Está compuesto por hojas finas, lineales y erectas, de 30-40 cm de largo y de un verde brillante. Se seca poco antes de que aparezca la inflorescencia, en junio-julio, llevada en la parte superior de un tallo delgado y hueco que se eleva a 60-70 cm del suelo. Esta inflorescencia en forma de ovoide, de 5 cm de diámetro, es en realidad una umbela compuesta por unas cuarenta diminutas flores rodeadas de membranas (espatas) coloridas. Su color es un rosa intenso, más o menos purpúreo o rojizo. Esta floración es bastante melífera. Las semillas se producen en abundancia y se auto siembran en suelos ligeros. Todas las partes de esta planta son comestibles; las hojas y el bulbo tienen un sabor picante típico de esta familia de las aliáceas, apreciado en la cocina.

El Allium sphaerocephalon se planta a pleno sol, en un suelo bien drenado vuelve fielmente cada año. Plántelo en grupos de 3 o 5 que se mezclarán entre sus gramíneas para un bonito efecto aéreo. Entre los movimientos de las hojas y las flores plumosas de las gramíneas, sus flores crean un contraste perfecto y un dúo encantador en un jardín seco. Grandes 'cardos' como los Eryngium, el Berkheya purpurea o el Onopordum se combinan bien con los ajos ornamentales, al igual que las amapolas de Oriente o de California. Piense en plantar sus bulbos de ajo ornamental entre otras plantas que cubrirán el espacio vacío después de su período de descanso. Las flores también son muy bellas en ramos.