Cebolletas chinas Cliffs of Dover

El Allium tuberosum Cliffs of Dover es una selección hortícola cercana a la Cebolleta de China, también conocida como Ciboule de Chine o Ciboulette ajo. Esta hermosa bulbosa presenta una floración estival más generosa que la de su humilde prima del huerto y desarrolla un follaje deliciosamente aromático. Sus hojas se degustan crudas, finamente picadas en ensaladas o cocidas en tortillas y sopas. Además, las flores, en estrellas blancas, también pueden ser consumidas. Útil para los insectos polinizadores, decorativo en el jardín, sabroso y aromático, este ajo se cultiva sin dificultad en una tierra fértil, rica en humus, bien drenada pero no demasiado seca en verano.

El Allium Cliffs of Dover pertenece a la familia de las liliáceas, al igual que el ajo, la cebolla y la chalota. Esta planta herbácea, perenne por su bulbo, alcanza aproximadamente 50 cm de altura en flor. Su aspecto recuerda mucho a la ciboulette, pero es más alta. Sus hojas brotan de la tierra en primavera y se secan en otoño. La floración se extiende de julio a septiembre. Las pequeñas flores blancas perfumadas están reunidas en umbelas globulosas de 5 cm de diámetro. Constituyen una valiosa fuente de alimento para las abejas y otros insectos. Las hojas son largas, estrechas, planas, de borde liso y extremo redondeado. Su color es un verde oscuro. Desprenden un sutil aroma a ajo, bastante suave.

Esta hermosa planta aromática se cultiva tanto en el huerto como en borduras de césped, a veces en macetas. Al igual que otros ajos ornamentales, 'Cliffs of Dover' se combina con numerosas plantas perennes (geranios, menta de gato, amapolas orientales, lavandas, salvias...). Utilizada como planta condimentaria, se cultiva durante dos o tres años, ya que después tiende a agotarse y a ser menos productiva. Su sabor suave, similar al ajo, se adapta a numerosos platos, especialmente en la cocina asiática. Pero también se utiliza en la cocina occidental para dar sabor a ensaladas, sopas, etc. Las flores blancas se utilizan para decorar los platos y aportan un toque ajoado.

Cosecha : La cosecha de las hojas se extiende a lo largo de un período largo, desde finales de primavera hasta otoño. Se realiza simplemente con tijeras, cortando las hojas en la base del manojo. Las cosechas regulares estimulan la renovación del follaje, pero agotan las reservas de la planta a medio plazo. Las flores se cosechan en agosto-septiembre.

Conservación : Las hojas se conservan unos días en el refrigerador o, algunos meses mediante secado o congelación. Sin embargo, es preferible, para disfrutar plenamente de su aroma, consumirlas recién recolectadas.