Crocus angustifolius

El Croco angustifolius es una especie botánica aún rara en nuestros jardines, pero muy hermosa. Este pequeño bulbo ofrece temprano en la temporada, desde finales del invierno, flores ligeramente perfumadas, de forma puntiaguda, de un colorido brillante: de un amarillo-anaranjado muy vivo en el interior, están rayadas de bronce y marrón-rojizo en el exterior. Este croco silvestre ha sido distinguido con un Premio al Mérito en Jardinería en Inglaterra, por sus numerosas cualidades. Instálelo al sol, en un suelo ligero y bien drenado. Se naturalizará fácilmente allí, extendiéndose en grandes mantos, más sorprendentes cada año. Magnífico en rocallas o macizos, también permite hacer bonitas macetas efímeras.

El Croco angustifolius es una planta de la familia de las iridáceas originaria de Crimea, del sur de Ucrania y de Armenia, donde crece espontáneamente en espacios abiertos y entre matorrales soleados, secos en verano y fríos en invierno.  Esta especie botánica florece desde el mes de febrero, o en marzo según el clima. Sus flores en forma de huso estrecho están altas en tallos tubulares un poco transparentes que revelan la lenta ascensión de los botones. Florecen en espléndidas flores bicolores. El hermoso corazón de estambres amarillos solo es visible de día y con buen tiempo, ya que por la noche y bajo un cielo gris la flor se cierra. El follaje es caduco, compuesto de hojas muy finas lineales, simples y alternas, de un verde oscuro brillante, con una fina banda central blanco-plateada. Los 'bulbos' aquí son cormos. Un cormo es, en morfología vegetal, un órgano de reserva subterráneo que tiene el aspecto de un bulbo, pero está formado por un tallo hinchado rodeado de escamas. Recordemos que los crocos entran en reposo en verano y son, en su gran mayoría, totalmente resistentes a los veranos secos.

El Croco angustifolius, al igual que su primo botánico el Croco chrysanthus, luce maravilloso en rocallas y en macizos, cuando su floración emerge entre las piedras blanqueadas por el sol. También se sentirá a gusto en el borde de bosques claros con el campanilla de invierno, en el borde de un camino o de un seto, plantado en masa al pie de árboles o arbustos caducos (evónimos, viornes, lilas) con anémonas blandas y los ciclámenes de Coum o en medio del césped junto a aconitos de invierno, de campanillas de invierno o un tapiz de violetas, y por supuesto asociado con otros crocos de floración temprana. Este croco también es apto para ser plantado en macetas para exterior. Es importante destacar que esta planta es utilizable en techos verdes.

Un truco de los crocos: las raíces tienen la particularidad de poder contraerse como un resorte, para permitir que la planta se instale a la profundidad ideal para la planta.