Crocus olivieri subsp. balansae Orange Monarch

El Croco Orange Monarch es muy parecido a una especie botánica llamada Croco olivieri balansae, una pequeña planta resistente cuyas flores tienen un colorido verdaderamente único, que evoca al Monarca naranja, esa mariposa migratoria estadounidense tan hermosa. Cada bulbo produce 3 tallos que a su vez llevan 3 flores, ¡y qué flores! Exhiben un espléndido colorido naranja fuego, estriado y rayado de púrpura casi negro en el reverso de los pétalos. Emergen a finales de invierno, a veces abriéndose paso entre la última nieve con sus flores que parecen pequeñas llamas. Plante este pequeño bulbo donde pueda disfrutar de su excepcional floración, cerca de la casa o incluso en una maceta.

El Helleboro 'Orange Monarch' pertenece a la familia de las iridáceas. El oeste de Turquía es la cuna de su ancestro. 'Orange Monarch' forma con el tiempo importantes colonias en matas erectas de 15 cm de altura, con un crecimiento y multiplicación rápidos. La floración ocurre de febrero a marzo dependiendo del clima. Las plantas presentan una multitud de flores en forma de copa que se abren en estrella. El exterior de la corola es bicolor, ampliamente rayado y moteado de púrpura-violáceo casi negro sobre fondo naranja cobrizo. La garganta es amarillo brillante, con estambres agrupados en un 'tubo', de un amarillo naranja muy vivo. Se cierran por la noche y en mal tiempo para abrirse ampliamente al sol e incluso a la semisombra. El follaje es caduco, compuesto por finas hojas lineales muy delgadas, simples y alternas, de un verde  oscuro brillante, con una banda central blanco plateado. Los 'bulbos' aquí son cormos. Un cormo es, en morfología vegetal, un órgano de reserva subterráneo que tiene el aspecto de un bulbo, pero está formado por un tallo hinchado rodeado de escamas.

Los crocos son estrellas indiscutibles, ya que son las primeras sonrisas de la primavera. El Croco olivieri Orange Monarch, deslumbrante, lucirá maravilloso en una rocalla, en macizos bien drenados y en bordes de senderos. También se sentirá a gusto en el borde de un claro en el bosque con el campanilla de invierno y los prímulas, en el borde de un seto, plantado en masa al pie de árboles caducos (lilas, seringas, viburnos) con las hellebores y los ciclamenes de Coum o en medio del césped junto a las aconitos de invierno, los campanillas de invierno o un tapiz de violetas, y por supuesto asociado con otros crocos de floración temprana. Este croco es ideal para la plantación en macetas para exteriores.  Recordemos que los crocos de floración temprana temen los suelos empapados de agua en invierno y demasiado húmedos en verano: siempre plántelos en un suelo perfectamente drenado, incluso seco en verano.

Un consejo de los crocos: las raíces tienen la particularidad de poder contraerse como un resorte para permitir que la planta se establezca a la profundidad ideal para ella.