Tulipa batalinii Salmon Gem

El Croco batalinii Salmon Gem es una variedad que aporta algo muy nuevo en el mundo de los crocos llamados botánicos, con un color rosado-anaranjado inédito.  Despliega en primavera pequeñas copas de colores vitamínicos, de un rosa salmón pálido lavado de crema y bordeado de naranja, que se abren ampliamente bajo el sol para mostrar un interior naranja brillante.  De sus orígenes uzbecos y montañosos, ha conservado un porte robusto y una clara preferencia por suelos drenados, frescos en primavera, secos en verano. En buenas condiciones de cultivo, este bulbo es también una planta duradera, que florece fielmente cada año y se naturaliza con el tiempo. 

El Croco batalanii es una planta bulbosa vivaz perteneciente a la familia de las liliáceas, que corresponde al antiguo ideal turco de corola puntiaguda. Sus orígenes se pierden en las montañas de Asia central. Está relacionada con la Croco linifolia, de la cual sería una forma despigmentada, y con la Croco maximowiczii que se asemeja mucho a esta última.

La forma 'Salmon Gem', comúnmente asociada con las especies botánicas, es una forma cultivada del Croco batalinii. Fue registrada en 1999. Esta pequeña croco de 15 a 20 cm de altura florece bastante tarde, en abril-mayo, y puede extenderse durante un mes. Su capullo floral se abre en una corola de 5 a 6 cm de diámetro compuesta por 6 tépalos brillantes, ovales, puntiagudos en sus extremos. Se cierra por la noche y en días grises. Las flores, llevadas en la cima de un tallo corto pero robusto, desprenden una ligera fragancia. El follaje, caduco en verano, está compuesto por 4 o 5 hojas estrechas y ligeramente lobuladas, de color verde grisáceo. 

Los crocos botánicos no degeneran con el tiempo como los crocos de grandes flores. Se naturalizan y pueden permanecer en su lugar durante varios años sin mantenimiento especial y se desarrollan bien en bordillos y rocallas. Para crear escenas coloridas, se pueden asociar con diversas plantas bulbosas : Maíz dulce, Anémona blanda, Muscaris, Puschkinia, Cyclamen coum… Estos crocos son inigualables para aportar color a la primavera en macetas o en jardines soleados.

Las especies de crocos se encuentran desde Europa occidental hasta China y Japón pasando por Europa oriental, Asia Menor y Asia central. Su área de distribución también abarca el norte de África y el subcontinente indio. El centro de diversidad del género Croco se encuentra en las montañas del Pamir y el Hindú Kush y en las estepas de Kazajistán.