Tulipa praestans Shogun

El Tulipán botánico o Tulipa praestans 'Shogun' posee un colorido raro, que evoca un atardecer o los ocres de un desierto. Cada capullo amarillo pálido a anaranjado, en forma de cáliz bien cerrado, se abre en una estrella de un naranja pálido y delicado, muy suave, realzado por un corazón naranja un poco más brillante, adornado con estambres violeta que se extienden en seis pequeñas comas negras. Las flores aparecen a mediados de primavera, se abren bajo el sol y se cierran cuando se esconde, sobre un hermoso follaje verde manzana, vivo, finamente bordeado de rojo. Es un tulipán fácil de cultivar, que se naturaliza muy a menudo en la mayoría de los jardines, floreciendo incansablemente, año tras año, en parterres y macetas.

El Tulipán Botánico praestans 'Shogun' pertenece a la familia de las Liliáceas. La especie Tulipa praestans es originaria de Asia central, donde crece en altitud en laderas y en escombros rocosos, hasta los claros bosques del sur del Pamir Alai. Ha dado origen a numerosos cultivares como 'Shogun'. Este tulipán de tamaño mediano no superará los 35 a 40 cm de altura en floración. Su follaje es verde claro, franco, muy vivo, bastante ancho, finamente bordeado de rojo. Las flores aparecen en abril-mayo, agrupadas de 2 a 3 en cada tallo, más temprano o más tarde según el clima. Son de un naranja suave y matizado, complejo, que se podría calificar de lunar porque no choca a la vista. Las flores se abren ampliamente en estrellas de 10 a 12 cm de diámetro, para revelar un corazón teñido de naranja vivo y estampado de negro, poblado de 6 bonitos estambres violeta. Este tulipán se naturaliza fácilmente por producción de bulbillos, en suelo ligero y drenado.

Los tulipanes botánicos no degeneran con el tiempo como los tulipanes de grandes flores. Se naturalizan y pueden permanecer en su lugar durante varios años sin cuidados particulares y se sienten a gusto en los bordillos y las rocallas. Para crear escenas coloridas, se pueden asociar con diversas plantas bulbosas: Crocus, Allium moly, Ipheion uniflorum, Anémona blanda, Narcisos de pequeñas flores, Muscaris, Puschkinia, Cyclamen coum, Erythronium pagoda, Leucojum vernum, la campanilla de invierno, Scilla sibirica... Estos tulipanes son incomparables para llevar el color de la primavera en macetas o en jardines soleados.

Las especies de tulipanes se encuentran en la mayor parte del viejo mundo, desde Europa occidental hasta China y Japón pasando por Europa oriental, Asia Menor y Asia Central. Su área de distribución también abarca el norte de África y el subcontinente indio. El centro de diversidad del género se encuentra en las montañas del Pamir y el Hindú Kush y en las estepas de Kazajistán.

En Francia existen diversas especies silvestres, muchas de las cuales están amenazadas. Se trata de tulipanes adventicios de cultivos, siendo el más conocido el tulipán de Agen (Tulipa agenensis), o pequeños tulipanes presentes en zonas boscosas o entre rocas de montaña. En cultivo, se les llama « tulipanes botánicos », y uno de los más comunes es el tulipán silvestre (Tulipa sylvestris), que solía crecer a menudo al abrigo de las vides y cuya subespecie australis es conocida como tulipán meridional.