Caladium bicolor Candidum

El Caladium  bicolor Candidum es una variedad de orejas de elefante muy antigua, antiguamente muy popular por su extraordinario follaje compuesto de grandes hojas blancas muy finamente nervadas de verde oscuro. Planta tuberosa antiguamente muy apreciada para aportar un toque exótico a interiores elegantes, el Caladium vuelve en grande en macetas, pero también en parterres de flores efímeras donde sus grandes hojas notablemente coloridas siempre causan un gran impacto. Originarios de América tropical, los Caladiums son plantas tropicales de media sombra no resistentes que se cultivan como anuales en el jardín, o bien como begonias cuyos tubérculos se almacenarán en seco y fresco en invierno.

El género Caladium pertenece a la familia de las Aráceas y comprende alrededor de 12 especies originarias de Brasil y regiones adyacentes de América Central y del Sur. En el lenguaje común, se les llama orejas de elefante, corazón de Jesús y alas de ángel debido a la forma de sus grandes hojas. En la naturaleza, estas plantas de tubérculos crecen en claros y en las orillas de los cursos de agua. Están en vegetación durante la temporada de lluvias, pero entran en periodo de latencia para escapar a la estación seca. Cabe destacar que todas las partes de la planta son tóxicas para el ser humano.

El Caladium Candidum forma a partir de la primavera un manojo de hojas que mide aproximadamente 60 cm en todas direcciones. Las hojas, de unos 45 cm de largo y 25 cm de ancho aproximadamente, tienen una forma característica de corazón alargado y lobulado, con una punta afilada. Las nervaduras están coloreadas de verde oscuro, resaltan magníficamente sobre la lámina foliar de un blanco perfecto. Cuando ocurre, la floración es bastante insignificante. Toma la forma de una espata o cuerno amarillento que rodea una columna llamada espádice, característica de las plantas de la familia de los aráceas. A principios de otoño, hay que reducir los riegos. El follaje se seca, señal de que la planta entrará en reposo. Es el momento de desenterrar los tubérculos que pasarán el invierno en turba apenas húmeda, a la sombra, en una habitación fresca, mantenida entre 16 o 18 °C.

El Caladium Candidum aportará un toque a la vez elegante y exótico a los parterres de media sombra durante toda la bella temporada, y su follaje particularmente luminoso realzará todas las plantas vecinas. Colóquelo, por ejemplo, al pie de los Hortensias, de las Azaleas del Japón o de los rododendros enanos, o bien componga una bonita escena con Impatiens, Hostas y lobelias que aprecian las mismas ambientes de sotobosque.