Chasmanthe floribunda Duckittii

El Chasmanthe floribunda var. Duckittii es una hermosa forma con flores amarillas de esta planta sudafricana relacionada con los crocosmias. Al igual que este último, se desarrolla a partir de un cormo en un hermoso mata densa y erguida de la cual emergen tallos florales robustos adornados con flores. Pero las suyas son más finas y aparecen temprano en la primavera. Mucho más adaptado a los climas de tipo mediterráneo que sus padres los Crocosmias, el Chasmanthe floribunda se cultiva sin dificultad en suelo abierto en la costa mediterránea, en macizo, asociado con otras plantas con floraciones desfasadas. En otros lugares, se utilizará para componer bonitas macetas que se protegerán del frío en invierno. Alternativamente, se pueden plantar los cormos en primavera y desenterrarlos antes de las primeras heladas. La planta florecerá entonces en verano.

El Chasmanthe floribunda, a veces llamado Lirio cobra, pertenece a la familia de las Iridáceas. Esta especie botánica es originaria de la región del Cabo en Sudáfrica. 'Duckittii' es una forma rara que se encuentra únicamente en una pequeña zona cerca de la ciudad de Darling en el Cabo occidental. Es una planta herbácea vivaz cuyo órgano de reserva subterráneo es un cormo. Este cormo perece por debajo de -5ºC y el follaje se destruye tan pronto como hiela. En la naturaleza, su vegetación emerge en otoño con el regreso de las lluvias, en forma de un manojo de hojas rígidas y erguidas, lineales, en forma de espada, de un verde claro muy vivo. La floración tiene lugar en marzo-abril durante 3 a 4 semanas, luego el follaje se seca a finales de primavera o principios de verano. La planta entra entonces en periodo de latencia para escapar al calor y a la sequía estival, en un suelo seco. El Chasmanthe floribunda Duckittii en flor alcanzará aproximadamente 1 m de altura por 40 cm de ancho, sus hojas miden 30 a 45 cm de largo. Los tallos florales aplanados, de color amarillo-verde, llevan en su extremo numerosas flores finamente tubulares, de 8 cm de largo y de color amarillo puro, dispuestas en zigzag en dos filas. En cada flor, el pétalo superior muy largo deja escapar largos estambres con anteras doradas. Después de la polinización por los insectos se forman cápsulas que contienen semillas que pueden sembrarse de manera natural en condiciones favorables. 

Los Chasmanthes reemplazarán ventajosamente a los crocosmias en los jardines meridionales libres de heladas donde requerirán poco mantenimiento. En otros lugares, permiten componer bonitas macetas floridas desde la primavera. Fáciles de cultivar en maceta, vigorosos pero exigentes, se plantan a media sombra o al sol, en grupos de 10 cormos, en suelo ligero, fértil y que permanezca fresco durante todo su periodo de crecimiento. Sus floraciones en tonos cálidos forman espléndidas asociaciones con anuales (nigellas y amapolas) y se integran bien en los decorados exóticos, con lirios africanos que tomarán el relevo en verano. Su asociación con los lirios azules de jardín, las gramíneas y follajes grises siempre es exitosa.