Chasmanthe floribunda Saturnus

El Chasmanthe floribunda Saturnus es una planta de cormo sudafricana inusual con vegetación otoñal e invernal, que presenta una floración primaveral temprana en tonos de fuego, pero sensible a las heladas. Similar a las chispas por su aspecto general, esta planta forma un hermoso mata densa y erguida de la que emergen tallos florales púrpuras de los que se desprenden, como pequeñas banderas, finas flores mezclando el naranja y el rojo. Bien adaptado a climas de tipo mediterráneo, el Chasmanthe Saturnus se cultiva en terreno abierto en climas muy suaves. En otros lugares, se puede utilizar para componer bonitas macetas que se protegerán del frío en invierno. Alternativamente, se pueden sembrar los cormos en primavera y desenterrarlos antes de las primeras heladas. La planta florecerá entonces en verano.

El Chasmanthe floribunda, a veces llamado Lirio cobra, pertenece a la familia de las Iridáceas. Esta especie botánica es originaria de la región del Cabo en Sudáfrica. Se trata de una planta herbácea vivaz cuyo órgano de reserva subterráneo es un cormo. Este cormo perece por debajo de -5°C y el follaje se destruye al congelarse. En la naturaleza, su vegetación emerge del suelo a finales de otoño, en forma de un manojo de hojas rígidas y erguidas, lineales, en forma de espada, de un verde claro muy vivo. El cultivar 'Saturnus' presenta flores bicolores naranja y rojo y hojas plisadas. La floración tiene lugar en marzo-abril durante 3 a 4 semanas, luego el follaje se seca a finales de primavera o principios de verano. La planta entra entonces en periodo de latencia para escapar del calor y la sequía estival, en un suelo seco. El Chasmanthe floribunda en flor alcanza aproximadamente 1 m de altura por 40 cm de ancho, sus hojas miden de 30 a 45 cm de largo. Los bohordos florales achatados, de color púrpura, llevan en su extremo numerosas flores finamente tubulares, de 8 cm de largo y de color naranja vivo teñido de rojo, dispuestas en zigzag en dos filas. En cada flor, el pétalo superior muy largo deja escapar largos estambres con anteras púrpuras. Tras la polinización por los insectos se forman cápsulas que contienen semillas que pueden sembrarse de manera natural en condiciones favorables.

Los Chasmanthes reemplazarán ventajosamente a las chispas en los jardines meridionales libres de heladas donde requerirán poco mantenimiento. En otros lugares, permiten componer bonitas macetas floridas desde la primavera. Fáciles de cultivar en maceta, vigorosos pero exigentes, se plantan a media sombra o al sol, en grupos de 10 cormos, en un suelo ligero, fértil y que se mantenga fresco durante todo su periodo de crecimiento. Sus floraciones en tonos cálidos forman espléndidas asociaciones con anuales (nigellas y amapolas) y se integran bien en decoraciones exóticas, con Lirios africanos que tomarán el relevo en verano. Su asociación con los Lirios azules de jardín, las gramíneas y follajes grises siempre es exitosa.