Colocasia esculenta Red Eyed Gecko - Taro

El Taro ‘Red Eyed Gecko’, a veces llamado Taro o Oreja de elefante, es una planta tropical vivácea con follaje intensamente luminoso, ideal para crear un ambiente exótico en el jardín o en un balcón. Su nombre hace referencia al ojo rojo brillante del gecko, un guiño a la mancha roja que adorna el centro de sus hojas de un verde que tira hacia el amarillo. Esta variedad se cultiva como planta de interior o en un jardín de clima suave y templado con protección invernal, en suelo fértil, húmedo a fresco, a pleno sol o en media sombra.

El Taro ‘Red Eyed Gecko’ pertenece a la familia de las Aráceas. Originaria del sudeste asiático y de regiones tropicales, la especie tipo Colocasia esculenta crece de forma natural en zonas pantanosas o cerca de cursos de agua, lo que explica su necesidad de humedad constante. El cultivar ‘Red Eyed Gecko’ es un desarrollo del hibridador hawaiano Brian Williams, reconocido por sus selecciones de plantas tropicales.

Esta planta desarrolla un porte erecto, con tallos robustos teñidos de rosa violáceo. Sus hojas imponentes, que miden aproximadamente 50 a 60 cm de longitud, con forma de corazón alargado, recuerdan a las orejas de un elefante. Su color, un verde lima casi fluorescente, está atravesado por nervaduras que convergen en un punto rojo brillante que sin duda inspiró su nombre 'Red Eyed Gecko'.

El Taro ‘Red Eyed Gecko’ alcanza una altura de 1,2 m con un ancho de 80 cm, con un crecimiento rápido en condiciones de cultivo óptimas. Su cepa tolera hasta -7°C (bajo un grueso acolchado), lo que lo convierte en una planta relativamente resistente para ser tropical.

En maceta, en la terraza, en la veranda o en el interior, el Taro ‘Red Eyed Gecko’ es una planta decorativa y fácil de cultivar. Se destaca como punto focal en una decoración contemporánea, exótica o de estilo "jungla". Invítalo a la terraza, plantado en una maceta grande, o en las orillas de un estanque. Esta planta exuberante se combina bien con otras variedades de Taro, con el lirio blanco o Cala, los cannas, el Helecho avestruz, los hostas gigantes...

El verdadero Taro se consume en África, China, Polinesia y en varias otras partes del mundo. Se consumen sus tubérculos, ricos en almidón, y sus hojas jóvenes como espinacas.