Crocosmia masoniorum

El Chispa masoniorum es sin duda la más hermosa especie botánica de chispa, pero también una de las más resistentes y menos exigentes en agua. Su floración estival en forma de muy grandes flores color mandarina se eleva hacia el cielo, mostrando una garganta casi dorada en el centro de una corola del más bello naranja. Florecen a lo largo de espigas arqueadas, surgiendo de densos grupos compuestos por hojas lisas y afiladas, de un verde medio. Este montbretia notablemente florífero y espectacular merecería ser más ampliamente cultivado, ya que ha dado lugar a numerosos excelentes cultivares como 'Lucifer', hasta el punto de que casi cayó en el olvido.

El Chispa masoniorum es originario de las zonas montañosas al norte de Encobo y Umtata en Eastern Cape, Sudáfrica. Se ha vuelto raro en su región de origen, creciendo en zonas sombreadas, en pendientes rocosas húmedas, en la fuente de arroyos de montaña. Su hábitat natural está sujeto a un clima frío templado, con abundantes precipitaciones estivales y un invierno frío y seco. En cultivo, aparentemente es resistente al frío hasta -25 °C, en suelo drenado y seco. Es una planta bulbosa herbácea que forma lentamente matas altas de 80 cm en flor, y anchas de al menos 50 cm. Sus hojas, caducas y rígidas, tienen forma de lanza y están plisadas longitudinalmente. Miden alrededor de 2,5 a 5 cm de ancho. El tallo floral emerge en julio-agosto, doblando bajo el peso de las flores curiosamente dispuestas en forma de "cola de pez" en 2 filas y erguidas hacia el cielo, de modo que la densa inflorescencia forma un hermoso arco vivamente coloreado. Las flores, de un naranja brillante con matices de rojo y rosa, tienen forma de embudo formado por 6 tépalos extendidos. Miden hasta 5 cm de largo y 3,5 cm de ancho.

Las Chispas son plantas originarias de Sudáfrica, siempre magníficas, pero no siempre muy resistentes. Sus colores brillantes, amarillo, naranja o rojo, forman manchas de color muy alegres en los jardines. Son espléndidos en asociación con anuales o arbustos, y se adaptan bien a jardines naturales mezclados con plantas vivaces, follajes plateados o gramíneas. Cuando se sienten a gusto en pleno suelo, como es particularmente el caso bajo el clima bretón, en exposición soleada y suelo drenado, se multiplican con los años y cada vez son más hermosos. También son excelentes plantas para tus ramos de flores. La especie masoniorum, particularmente ornamental, se complacerá en cualquier suelo muy bien drenado, pedregoso o arenoso, rico o pobre, fresco o ocasionalmente seco, pero sin humedad estancada en invierno.