Anomatheca laxa

El Lirio africano laxa, (sinónimo Amarilis o Lapeirousia laxa) es una pequeña planta con bulbo, o más exactamente con cormo, que florece en dunas y rocallas costeras del sur de África. Aún poco común en cultivo, es una especie sensible al frío apreciada por los coleccionistas por su floración perfumada y delicada. Las flores suelen ser de color rojo, más raramente blancas o azul pálido, pero siempre presentan hermosas manchas rojo oscuro en los 3 pétalos inferiores. Fuera de nuestras regiones costeras más templadas, es imprescindible plantar los cormos en primavera, en macetas o en terreno abierto, y guardarlos en un lugar seco en invierno.

El Lirio africano laxa es una planta de la familia de las iridáceas originaria del oeste de Kenia y de la provincia del Cabo en Sudáfrica. El género Anomatheca se ha fusionado hoy con el género Amarilis. Fue el botánico danés Ecklon, especialista en la flora sudafricana, quien lo nombró así en honor a uno de sus alumnos más brillantes, el Doctor Freese, médico, botánico y farmacéutico también.

Este Falso-Amarilis desarrolla un follaje verde claro, compuesto por 6 a 9 hojas delgadas, lineales, erguidas, en forma de espada con la punta afilada. El follaje es caduco después de la floración, cuando el cormo entra en reposo. La inflorescencia se desarrolla de mayo a julio, en parte terminal de un bohordo floral cilíndrico y no ramificado de 30 cm de altura. Cada cormo producirá varias hampas. Las flores con base tubular, anchas de 2 a 3 cm, son rojas o rosas, a veces blancas o azul pálido, compuestas por seis tépalos estrellados. Presentan manchas rojo oscuro en la base de los tres tépalos inferiores. El fruto es una cápsula globulosa a oblonga, primero verde, que se vuelve marrón al madurar. Cada cápsula contiene varias semillas de un rojo brillante.

El Amarilis es lo que a menudo se llama una planta con bulbo. Se trata más precisamente de un cormo, un órgano subterráneo que almacena una reserva de nutrientes para la planta. A diferencia de los bulbos verdaderos, el cormo agota todas sus reservas durante cada ciclo estacional y cada vez es reemplazado por uno nuevo. El cormo del Amarilis es cónico y mide aproximadamente de 1 a 2 cm en su base. Debe plantarse con el ápice hacia arriba a 5 cm de profundidad. Desde allí, las nuevas brotes emergen más fácilmente. Al final de la temporada, una vez que las hojas se han vuelto amarillas, los cormos entran en dormancia, indicando que deben invernar fuera del suelo y protegidos del frío. Mientras el follaje permanezca verde, la planta reconstituye sus reservas para el año siguiente.

El Lirio africano laxa es una planta sensible al frío que no soporta temperaturas inferiores a -3°C. Si deseas verla crecer en terreno abierto, asegúrate de que las últimas heladas hayan pasado antes de plantarla. Luego, encuéntrale un lugar soleado. Le gustan los suelos frescos, bien drenados, arenosos a pedregosos, con tendencia húmeda. Se puede asociar con Chispas naranjas, amarillas o rojas en rocallas o bordillos de macizos. El Amarilis, en terreno abierto o en maceta, puede combinarse con otras bulbosas de aspecto exótico o precioso, como las agapanthes, tuberosas, Crinum, Moraea, fragantes o no.