Gladiolo de Abisinia - Gladiolo callianthus

El Gladiolo de Abisinia, en latín Gladiolus callianthus y antiguamente Acidanthera murielae, es una planta bulbosa elegante a la que no siempre se le ocurre a uno para alegrar nuestros jardines desde finales del verano hasta el otoño. Mientras que sus grandes primos hortícolas notablemente coloridos están quedándose dormidos, este gladiolo salvaje de porte no rígido desarrolla sus tallos florales en los que florecen varias flores muy graciosas, en forma de embudo, de color blanco, animadas por un bonito corazón púrpura. Aunque parecen discretas, no dejan de ser agradablemente perfumadas y muy apreciadas en los ramos de flores. Poco rústico, este bulbo se cultiva como los demás gladiolos, en un suelo fértil, fresco y drenado, para ser guardado en invierno.

El Gladiolo de Abisinia pertenece a la familia de las iridáceas. Es originario de África oriental, más precisamente del Cuerno de África. Abisinia es una región situada al norte de la actual Etiopía, al este de Sudán y Eritrea. Esta especie botánica es uno de los ancestros de nuestros gladiolos actuales. Se trata de una planta herbácea vivaz provista de un órgano de reserva llamado cormo, que es una especie de bulbo globular. El cormo desarrolla en primavera, tan pronto como las temperaturas son lo suficientemente cálidas, unas largas hojas lineales, envainantes, en forma de gladio, que miden alrededor de cincuenta centímetros. Son de un verde claro, recorridas por nervaduras paralelas, un poco rígidas. La floración tiene lugar tardíamente en la mayoría de nuestros climas, de agosto a octubre según las regiones. De los tallos florales pueden alcanzar los 80 cm de altura surgen del follaje. Cada uno lleva a lo largo de casi toda su longitud de 8 a 10 flores de 5 cm de diámetro, estrelladas, con un largo cáliz tubular. Están compuestas por 6 tépalos, de los cuales 3 más grandes se superponen, 2 laterales y uno superior. De color blanco, estos tépalos están manchados de púrpura en la base. El perfume de las flores es más pronunciado al final del día. Esta floración, nectarífera, es muy visitada por los insectos polinizadores. El cormo del gladiolo de Abisinia es capaz de soportar pequeñas heladas, del orden de -5°C, en un suelo seco en invierno. Será arrancado una vez que el follaje se haya amarilleado, y luego guardado en un lugar seco y protegido del frío en invierno.