Hymenocallis festalis White - Lirio araña

El Ismene o Hymenocallis festalis,, bellamente llamado narciso del Perú o lirio araña, es un bulbo frágil de origen andino, cultivado por su floración deslumbrante y perfumada que se despliega durante dos meses. Sus flores curiosas y magníficas, compuestas de una corona en forma de trompeta prolongada por largos pétalos curvados, son similares a grandes arañas blancas. Son llevadas en umbelas por un tallo que emerge de un mechón de follaje en forma de cinta similar al de los amarilis. Deliciosamente perfumadas, esculturales, estas flores duran mucho tiempo en un jarrón y componen ramos espectaculares y refinados, de gran clase. Instálalas cerca de la casa, en macetas grandes en la terraza, o incluso en terreno abierto en nuestras regiones costeras libres de heladas.

Las Ismene, antiguamente llamadas Hymenocallis, pertenecen a la familia de las Amarilidáceas, al igual que los perce-neige, las nerinas y los Lycoris. El Ismene (x) festalis es una planta híbrida de origen hortícola resultado del cruce entre el I. narcissiflora y el I. longipetala. El primero es originario de los Andes peruanos, el segundo del suroeste de Ecuador al noroeste de Perú. Las ismenes son poco rústicas y aprecian un clima suave donde las heladas son raras y breves, adaptándose bien al cultivo en macetas.

En flor, la Ismene x festalis alcanzará una altura de 50 a 60 cm con una extensión de 30 a 40 cm. Su período de crecimiento va de la primavera al otoño, y su período de reposo corresponde al invierno. El follaje, basal, forma un mechón expandido compuesto de amplias hojas en forma de cinta de un verde tierno brillante. Desde finales de primavera hasta finales de verano según el clima, durante dos meses, emergen tallos florales cilíndricos de 60 cm del follaje. Cada uno lleva en su extremo una umbela de 6 flores que alcanzan 10 a 15 cm de diámetro, blancas, con un lavado de verde en el centro, de aroma suave. Cada flor, ligeramente inclinada hacia el suelo, tiene una curiosa arquitectura: está compuesta por una amplia trompeta, llamada corona estaminal, que se extiende en seis largos pétalos ligeramente ondulados y curvados hacia abajo.

El Ismene festalis es una planta de aspecto exótico, escultural, agradablemente perfumada, que se adapta bien para adornar terrazas o los alrededores de la casa. Crecerá en un suelo cercano a la neutralidad, bien drenado y rico en materia orgánica, condiciones que son fáciles de proporcionarle en una maceta que se guardará durante el invierno. Un poco difícil de combinar debido a su personalidad afirmada, sin embargo, se puede rodear de follajes como los de los helechos, el hinojo verde o morado, y de flores ligeras como las Gaura, los Aster cordifolius. Una gramínea con una floración delicada como el Stipa pennata también podría acompañarla. Nuestras regiones costeras libres de heladas pueden darle la bienvenida en terreno abierto, a media sombra, con heucheras, Lycoris y hostas, por ejemplo.