Lilium candidum - Azucena blanca

Lilium candidum, el Lis de la Madone, también conocido como Azucena blanca o Azucena blanca, es aquel que crecía sin cuidados en el jardín de nuestras abuelas, ofreciendo en primavera su floración blanca de fragancias intensas que no faltaba en ningún ramo. Es una planta bulbosa muy resistente, de cultivo fácil, que se naturaliza con el tiempo en suelos neutros a muy calcáreos, bien drenados, incluso muy secos en verano. Su principal enemigo es el criocérido del lirio, este pequeño escarabajo rojo cuyas larvas voraces pueden aniquilar por completo su follaje.

El lirio blanco pertenece a la familia de las Liliáceas. Es una especie botánica originaria de los Balcanes y Asia Menor (Líbano, Siria), subespontánea puntualmente en la cuenca mediterránea y cultivada en muchas regiones, desde la antigüedad. El bulbo, de color claro, ligeramente aplanado, está compuesto por escamas carnosas. Se desarrolla justo a nivel del suelo. La vegetación emerge a finales de verano o principios de otoño, a diferencia de otros lirios que se desarrollan en primavera. Adopta la forma de una roseta basal compuesta por hojas de un verde intenso. Esta roseta se eleva a principios de primavera para formar un tallo floral con hojas a lo largo de toda su longitud alcanzando fácilmente 1 m de altura. Las hojas basales son oblongas y extendidas, de 15-20 cm de longitud, mientras que las situadas en la parte superior del tallo son lanceoladas y erectas, más pequeñas, dispuestas en espiral. Su color es un verde claro y brillante. En el extremo de este tallo se forman de 5 a 10 botones florales alargados. Cada botón se abre en una gran flor de 10 a 15 cm de diámetro, en forma de trompeta, compuesta por pétalos de un blanco inmaculado. La garganta tiene un ligero tono verde amarillento, los estambres son de un amarillo dorado. Esta floración, que exhala un perfume potente, casi embriagador por la noche, tiene lugar entre mayo y junio según el clima. La vegetación amarillea y se seca al principio del verano, mientras que el bulbo entra en reposo. Este lirio es capaz de establecerse durante años, multiplicándose mediante la producción de bulbillos que nacen en la periferia de los bulbos grandes. 

Se planta el Lis de la Madone lo antes posible, ya que aprovecha las lluvias de otoño para desarrollar sus hojas. Espácelos 20 cm, entiérrelos muy poco profundamente: cubra los bulbos con menos de 4 cm de tierra en un suelo bien drenado. Es una planta muy bonita para macizos, bordillos, contenedores en exteriores, perfecta para la confección de ramos. Se puede asociar, por ejemplo, con arbustos de flores de pequeño tamaño (deucia, rosales arbustivos, lilos enanos, physocarpus...) o con bellas vivaces robustas como las peonías o las sábilas. Fácil de cultivar en muchas regiones, el lirio blanco es uno de los mejores para nuestros jardines mediterráneos sin riego.