Trillium erectum

El Trillium erectum es parte de un grupo de plantas silvestres originarias de América del Norte y Asia, bastante raras en cultivo, muy buscadas por coleccionistas de plantas raras y valiosas. Esta especie americana erectum es un trillium de gran flor de un rojo caoba profundo, tan inusual como hermoso, y de cultivo relativamente fácil si no accesible para jardineros experimentados, en suelo fresco no calcáreo. Erguida sobre un ramillete de hojas nace en primavera su flor en forma de estrella que despide un perfume desagradable destinado a atraer a las moscas... Será magnífica plantada en masa en un jardín boscoso o en un macizo de inspiración exótica, siempre en luz tamizada.

El Trillium erectum, durante mucho tiempo clasificado en la familia de las Liliáceas, pertenece ahora a la de  Melantáceas. Es un lejano primo norteamericano del gran sello de Salomón perfumado que puebla nuestros bosques europeos. Es originario del este de Estados Unidos, del este de Canadá hasta Georgia, donde florece en primavera en los bosques de frondosas, antes de la brotación de los árboles. La Real Sociedad de Horticultura Inglesa le ha otorgado un Award of Garden Merit por sus cualidades ornamentales y su desempeño en el jardín.

Los Trillium son plantas muy particulares, que no desarrollan tallos ni hojas verdaderas. La vegetación que emerge en primavera es en realidad una floración, compuesta por un pecíolo erguido, extensión del rizoma, que lleva una flor colorida que sobresale de brácteas con apariencia de hojas. Las verdaderas hojas, diminutas y similares a escamas, se encuentran en el pecíolo de las flores. 

Planta herbácea y vivaz, el Trillium erectum se desarrolla en primavera a partir de un rizoma subterráneo carnoso y grueso que no le gusta ser perturbado. Entra en reposo  tan pronto como el suelo se seca, en el transcurso del verano, o bien en otoño debido al frío. La planta emite tallos foliados delgados, erguidos a 40-50 cm del suelo. Gracias a sus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequeñas colonias ocupando al menos 30 cm de suelo. Cada tallo lleva solo 3 hermosas hojas insertadas al mismo nivel en el tallo y dispuestas en forma de collar, en posición horizontal. Las hojas, de 20 cm de largo, son de forma redondeada a lanceoladas, bellamente onduladas, de un verde franco, recorridas por venas paralelas prominentes. 

La floración ocurre en abril-mayo, más temprano o más tarde según el clima, a 3 o 4 cm por encima del trío de hojas. La flor, ligeramente inclinada, de 6 a 8 cm de ancho, está compuesta por 3 pétalos afilados y ligeramente curvados, de un rojo profundo, entre 3 sépalos triangulares de un verde franco, dispuestos en espiral. Esta floración con un sorprendente aroma a carne en descomposición atrae a las moscas que la polinizan. Cada flor dura 2 a 3 semanas antes de marchitarse. Esta especie se multiplica muy difícilmente por semilla. En los Trillium, las semillas suelen ser dispersadas por las hormigas. Las plantas provenientes de semillas pueden tardar varios años en florecer. 

 

Un poco lento en establecerse, este Trillium erectum es sin embargo fiel, vive mucho tiempo y requiere poco cuidado donde se siente a gusto. Se instalará en grupos de 3 sujetos en bosques o en sol tenue (introducir varias plantas en una pequeña área), en un suelo rico en humus y no calcáreo que se mantenga fresco el mayor tiempo posible. Se combinará con otras pequeñas vivaces que disfruten de los mismos ambientes, pero con floraciones escalonadas o follajes interesantes: piense, por ejemplo, en ophiopogones, saxífragas, pequeños helechos, jengibres salvajes... La cultivo en macetas es posible, vigilando el riego. Tanto en suelo como en macetas, su asociación con el Begonia grandis subsp. evansiana que tomará el relevo de su floración siempre es exitosa.

El nombre latino Trillium deriva del hecho de que las diferentes partes de estas plantas son ternarias: desde el único ramillete de tres hojas en cada tallo, hasta la construcción de la flor, compuesta por 3 sépalos verdes, 3 pétalos coloridos, seis estambres y 3 carpelos soldados.