Tulbaghia violacea Silver Lace - Ajo social

La Tulbaghia violacea pertenece a la familia de las Aliáceas, al igual que el puerro, el ajo y la cebolla. Es originaria de Sudáfrica, más específicamente de las praderas de Lesoto y Suazilandia que disfrutan de inviernos bastante secos y veranos lluviosos. Es una planta herbácea vivaz por su raíz carnosa tuberosa que forma un manojo de hojas delgadas, en forma de cinta, más o menos persistente según la temperatura invernal y que ofrece una larga floración estival.

El cultivar 'Silver Lace' es una variedad hortícola muy hermosa que florece por mucho tiempo y que tiene un follaje persistente, ¡especialmente luminoso! Recibió el premio Award of Garden Merit de la RHS (Royal Horticultural Society) en 2012. Normalmente se desarrolla en un manojo extendido que se ensancha con el tiempo a través de sus rizomas. La planta en flor mide aproximadamente 60 cm de altura por 40 cm de ancho. Su floración, especialmente larga, comienza según el clima desde el mes de mayo y no termina hasta la llegada del frío hacia octubre. En nuestras regiones más suaves, es capaz de florecer casi todo el año. De los manojo de hojas emergen tallos florales que llevan falsas umbelas de flores tubulares que se abren en estrellas con 6 pétalos de color rosa malva, rayados con un tono más oscuro en su centro. Las flores desprenden un suave aroma a miel, pero queda eclipsado por el olor a ajo que emana de toda la planta. Le siguen la formación de semillas que pueden resiembrarse de forma natural. El follaje es fino, estrecho y erguido, lineal, de color gris-verde con vetas blancas, sin embargo, lo suficientemente flexible como para arquearse ligeramente. Es fuertemente aromático y emana un poderoso olor a ajo perceptible a varios metros en clima cálido.

La Tulbaghia es una planta muy bonita apreciada por su prolongada floración que se extiende hasta el otoño y que permite dar un poco de color al jardín o a la terraza en este período del año que ofrece pocas floraciones. En el borde de un macizo o de un sendero, o incluso en una rocalla, puede reemplazar a las lirios africanos o asociarse con ellos, eligiendo entre los más compactos (Lirio africano Silver Moon, Golden Drop...). Si el aroma no le molesta. En caso contrario, siémbrala un poco retirada. Este poderoso aroma a ajo aleja a los insectos perjudiciales como los pulgones y también posee propiedades fungicidas. La Tulbaghia violacea será entonces útil en el huerto y en el vergel para proteger la zanahoria, la lechugas, la remolacha y el durazno, pero también en el jardín de ornamento. Como es bastante frágil, especialmente en suelos húmedos en invierno, es generalmente preferible cultivarla en macetas, excepto en climas muy suaves. Esta planta se desarrolla muy bien en exteriores en verano, expuesta a la luz pero sin luz solar directa. Puede usar en sus ensaladas hojas finamente picadas o incluso algunas flores. Es una buena planta de borde de mar, acepta muy bien los suelos arenosos y las salpicaduras de agua de mar. El clima más favorable para ella será de tipo oceánico suave. En la región mediterránea, necesitará riegos regulares en verano o corre el riesgo de desaparecer a medio plazo.