Dalia Contessa

El  Dalia Decorativa 'Contessa' es una planta magnífica que no pasa desapercibida. Las flores de esta variedad se asemejan a camelias o nenúfares semi-dobles, de un color rojo claro y vivo, intenso, apenas tocadas de naranja en el centro. Su larga floración es particularmente brillante en el jardín, animando con elegancia la parte trasera de los macizos de flores y los ramos caseros de julio a octubre.

Las Dalias pertenecen a la gran familia de las asteráceas, originarias inicialmente de las mesetas altas de México. En la actualidad, las aproximadamente 25,000 variedades hortícolas creadas por el hombre han invadido, para nuestro mayor placer, los jardines de todo el mundo. Se clasifican las variedades de Dalias según la forma de sus capítulos. 'Contessa' es una Dalia del grupo decorativo con flores de camelia. Las inflorescencias están compuestas por varias filas de liguladas exteriores casi planas, apenas enrolladas hacia arriba. Los capítulos miden 10 a 15 cm de diámetro. Las liguladas exteriores son de un rojo muy uniforme, mientras que las del centro tienen ligeras pinceladas de naranja. La planta alcanzará aproximadamente 1.20 a 1.50 m de altura y 60 cm de ancho. Posee un porte tupido. Sus hojas se dividen en lóbulos muy dentados y son llevadas por tallos cuyos extremos están teñidos de púrpura. La floración particularmente larga de esta variedad comienza en julio y termina en octubre-noviembre, si se tiene cuidado de eliminar las flores marchitas o de hacer ramos con frecuencia.

Hoy en día imprescindibles en los jardines, las Dalias fueron inicialmente cultivadas en México como hortalizas de raíz. Sus pobres cualidades gustativas las asignaron rápidamente al estatus de planta ornamental, pero siguen siendo bienvenidas en el huerto para aportar un poco de color en medio de las verduras. 'Contessa' se combina especialmente bien con flores blancas, follajes dorados (Fuchsia magellanica Aurea, Choysia ternata Sundance) y gramíneas (Hordeum jubatum, Pennisetum, Miscanthus) que están en su apogeo en otoño.