Dalia decorativa Penhill Dark Monarch

El Dalia decorativo Penhill Dark Monarch es uno de esos Dahlias "dinnerplate" impresionantes, al igual que el famoso Cafeto con Leche. Produce enormes flores despeinadas de 25 cm de diámetro. Sus colores se mezclan de manera deliciosa como un caramelo, en albaricoque, rosa frambuesa y crema. Espléndidas en macizos y en ramos, las flores son muy dobles, bien abiertas, coloreadas de rosa oscuro en el centro. Son llevadas por encima del follaje por tallos sólidos, de color oscuro. El espectáculo de esta impresionante floración se renueva constantemente desde julio hasta las heladas.

Los Dahlias son plantas de tubérculos de la gran familia de las asteráceas, originarias inicialmente de las mesetas altas de México. En la actualidad, las miles de variedades hortícolas obtenidas por el hombre han invadido, para nuestro mayor placer, los jardines de todo el mundo. Los dahlias se clasifican según la forma de su flor. "Penhill Dark Monarch" está clasificado en la categoría de Dahlias decorativos. En este grupo, las ligulas coloreadas del capítulo están dispuestas regularmente en espiral, pueden estar curvadas hacia el tallo o rizadas, por ejemplo. En esta variedad, los capítulos presentan "pétalos" o ligulas de gran tamaño, puntiagudos, ligeramente plisados, rizados, dispuestos de forma suelta. La floración ocurre de julio a octubre-noviembre. Dependiendo de la madurez de la flor, el color rosa-naranja de esta variedad puede tomar diferentes matices más o menos rosados, con el centro de la inflorescencia siempre tirando hacia el rosa oscuro. La planta alcanza entre 1,20 y 1,50 m de altura, y 70 cm de ancho, con una forma arbustiva y erguida. Los tallos muy ramificados son huecos y las hojas son opuestas, pinnatisectas, es decir, se dividen en 3 o 5 folíolos, los cuales forman lóbulos muy dentados. Las hojas son de un verde medio y los tallos, particularmente sólidos, están más o menos teñidos de púrpura.

Para favorecer nuevas floraciones y extender el período de floración, asegúrate de cortar las flores marchitas. Mejor aún, compone regularmente atractivos ramos de colores combinando diversas variedades. Los Dahlias decorativos se combinan bien con gauras y Cleomes que aligeran su generosa silueta. Las flores espectaculares de Penhill Dark Monarch permiten también numerosas combinaciones vitamínicas en arreglos florales. La gran tamaño de esta variedad la destina al centro o al fondo de los macizos mixtos, para estructurar un conjunto compuesto por arbustos de follajes morados como el Cotinus o el Loropetalum y plantas más bajas. La floración de las Echinaceas es perfecta como acompañamiento de la de los Dahlias, ya que ocurren simultáneamente. También considera las gramíneas como el Miscanthus o el Stipa arundinacea que adquieren bonitos tonos en otoño.

Estrella de los jardines de cura, los Dahlias son sin duda flores hermosas, perfectas en macizos floridos, pero también pueden embellecer el huerto. En México, este tubérculo fue inicialmente cultivado como hortaliza de raíz para ser consumida. Sus pobres cualidades gustativas rápidamente la convirtieron en planta ornamental.