Dalia bola Downham Royal

El Dalia Downham Royal se distingue por el color raro de sus flores en forma de pompones. Son de un rojo-rosa oscuro con reflejos de color de heces de vino, una tonalidad realzada por un centro más violáceo; una paleta de colores muy rica, para una flor que atrae la mirada y la retiene. Esta variedad es también generosa y sus botones se suceden desde el verano hasta las heladas, producidas en abundancia por una planta de tamaño mediano. Un dalia simplemente suntuoso en los macizos o los ramos, que se combinará con flores rosas y moradas.

Los Dalias pertenecen a la familia de las asteráceas, originalmente son nativos de las mesetas altas mexicanas. En la actualidad, las unas 25000 variedades hortícolas obtenidas por el hombre han invadido, para nuestro mayor placer, los jardines de todo el mundo.
La variedad 'Downham Royal' medirá al cabo de 3 a 4 meses de cultivo aproximadamente 1 m de altura por 60 cm de diámetro. Está clasificado entre los Dalias pompones (o bolas); es una categoría hortícola definida por la forma de la flor. En este grupo, los capítulos son muy compactos, de tamaño modesto, pero producidos en abundancia, y las lígulas tubulares forman una inflorescencia perfectamente esférica que presenta una estructura alveolar, como un panal de abejas. Las flores de 'Downham Royal' tienen 7 cm de diámetro. Las lígulas son de un magnífico rosa-rojo bastante indescriptible, las del centro de la inflorescencia parecen violetas. El corazón dorado de la flor solo aparece tardíamente, justo antes de la marchitez. La floración ocurre de julio a octubre-noviembre. El porte es arbustivo y erguido. Los tallos muy ramificados, largos y sólidos, son huecos y las hojas son opuestas, pinnatisectas, es decir, se subdividen en 3 o 5 lóbulos muy dentados. Las hojas y los tallos son de un verde medio. 

Para favorecer las floraciones sucesivas, cuide de cortar las flores marchitas, o mejor aún, haga regularmente grandes ramos coloridos combinándolas con otras variedades. 'Donwham Royal' ofrece flores magníficas en los ramos, junto a variedades de flores simples o en pompon, blancas, rosas o moradas. Esta variedad se combina particularmente bien con las flores rosas de los rosales ingleses y la tonalidad morada de los ásteres, y resalta magníficamente sobre los follajes plateados de la cineraria marítima o de las artemisas arbustivas. En los macizos, este Dalia formará manchas coloridas junto a las Equináceas por ejemplo que florecen en el mismo momento. Esta variedad con largos tallos muy floridos permite embellecer los ramos hasta tarde en la temporada.

Planta estrella de los bordillos y de los pequeños jardínes amurallados, los Dalias acompañan sin complejos a las más bellas de las flores pero también son apreciados al lado de las plantas hortícolas. En México, este tuberoso fue primero cultivado como hortaliza de raíz para ser consumida. Pero sus pobres cualidades gustativas la han relegado al rango de planta ornamental. Desde entonces, el interés por su bella exuberancia nunca ha disminuido.