Colocasia Hawaiian Punch

El Taro 'Hawaiian Punch' es una espectacular planta vivaz de suelo húmedo. Sus hojas inmensas, de color verde azulado y pecíolos rojo cereza, son muy exóticas y contribuirán a crear un ambiente propicio para la evasión en tu terraza o junto a un estanque. Se puede utilizar en maceta en la mayoría de las regiones, para llevarla adentro en invierno, pero los más afortunados podrán intentar plantar sus grandes tubérculos en suelo abierto, en un sustrato ácido a neutro, rico y húmedo pero bien drenado, a pleno sol no abrasador o en media sombra. Sin embargo, se recomienda protegerla de heladas inferiores a -5 / -7°C.

El Colocasia esculenta, también conocido como taro, es un pariente de los arum y pertenece, al igual que ellos, a la familia de las Aráceas. Produce hojas muy grandes cordiformes o sagitadas (es decir, en forma de flecha o de lanza), que pueden superar los 60 cm de longitud, en el extremo de un pecíolo grueso y erecto. Estas hojas inmensas, que también tienen la particularidad de dejar resbalar el agua en su superficie, le otorgan su otro nombre de Oreja de Elefante. La planta se multiplica y se extiende gracias a sus grandes rizomas carnosos ricos en almidón (tubérculos). Un grupo bien establecido puede superar los 1,50 m de altura y anchura. Probablemente originario de Asia tropical o de la India, el taro se cultiva abundantemente en todas las regiones tropicales y subtropicales: se ha utilizado durante siglos por sus tubérculos muy nutritivos, que las poblaciones locales consumen cocidos, con un sabor similar al de la batata (por cierto, "esculenta" significa "bueno para comer" en latín). Las hojas jóvenes también son comestibles, pero hay que tener cuidado, ya que son ricas en oxalato de calcio y, por lo tanto, no se recomiendan para personas propensas a cálculos renales. En las regiones más propicias, a veces florece en sujetos mayores con espatas amarillas en verano.

La variedad 'Hawaiian Punch' presenta hojas magníficas de color verde azulado, con pecíolos de un profundo rojo cereza, al igual que las nervaduras del envés de las hojas. Su desarrollo es moderado, y alcanzará aproximadamente 1 m de altura por 80 cm de ancho. Pertenece a la serie Royal Hawaiian, obtenida por el hibridador hawaiano John Cho: son plantas robustas y ramificadas, resistentes a la enfermedad de manchas foliares.

El taro 'Hawaiian Punch', como planta originaria de regiones tropicales, es sensible al frío. La literatura lo considera resistente a heladas muy cortas del orden de -5°C, e incluso más, pero se necesita vivir en un clima muy suave para plantarlo en suelo abierto, en un sustrato más bien ácido, muy rico y ligero, húmedo pero bien drenado. Sin embargo, es fácil de colocar en una maceta grande que se puede colocar en tu terraza o cerca de un estanque. Mantén el sustrato constantemente húmedo para evitar que las hojas se sequen. ¡Así obtendrás un toque exótico extraordinario! Por supuesto, habrá que guardar la maceta en un invernadero frío durante el invierno, y asegurarse de un buen drenaje para evitar que los rizomas se pudran: durante este período, el sustrato debe mantenerse simplemente fresco, sin más. Si tienes un invernadero poco calentado y muy luminoso, también puedes mantenerlo como planta de interior, pero habrá que prestar más atención a la posible llegada de ácaros rojos, que pueden proliferar si el aire es demasiado seco. Los taros son voraces, recuerda proporcionarles abono nitrogenado en tus macetas, y trasplantarlos de vez en cuando para renovar el sustrato.

Para escenas exóticas, combínalo con otras plantas exuberantes, como el Tetrapanax, los Gunnera, palmeras rústicas como el Chamaerops humilis y el Trachycarpus wagnerianus, o incluso el plátano rústico Musa basjoo. La mayoría de estas plantas se pueden colocar en suelo abierto en climas no demasiado fríos, ¡después solo tendrás que colocar tus Colocasia cerca!"