Colchicum autumnale Album - Cólquico

El Colchico de otoño o Colchicum autumnale 'Album' es una forma con flores blancas puras, bastante rara en la naturaleza, de nuestro colchico nativo. Sus flores se asemejan a un croco gigante, de un blanco inmaculado, que emerge directamente de la tierra en septiembre, mientras que la follaje está ausente. Sus grandes hojas de color verde claro, anchas y lanceoladas, aparecen en primavera y se secan a principios de verano, período de dormancia del bulbo. Una vivaz muy resistente, sólida, que se cultiva sin dificultad en una exposición bien soleada, en un suelo fértil, más bien fresco, con tendencia arcillosa.

El Colchicum autumnale Album, originario de Europa templada, se encuentra en los prados húmedos del este de nuestro territorio (hasta la montaña). Es una planta vivaz con un órgano de reserva llamado cormo, perteneciente a la familia de las liliáceas. Aunque sus flores se asemejan a las de los crocos, el colchico posee 6 estambres y no 3 como estos últimos, que forman parte de las iridáceas. Un cormo es un tallo hinchado cubierto de escamas, a diferencia de un bulbo, formado por escamas engrosadas como en el lirio o el ajo. En la madurez, la planta alcanza una altura de 15-20 cm. La follaje del colchico de otoño aparece en primavera, en forma de 3 o 4 grandes hojas lisas, de color verde claro, enrolladas alrededor de un tallo corto. Miden hasta 40 cm de largo por 5 a 6 cm de ancho. En el centro de las hojas se encuentran uno o varios grandes frutos alargados, llevados por el tallo central. Las hojas desaparecen a principios de verano, marcando el inicio del reposo del cormo. La floración tiene lugar en septiembre, cada 'bulbo' produciendo de 1 a 6 grandes flores en copas blancas puras, de 10 cm de altura y 8 cm de ancho. Están compuestas por 6 tépalos blancos puros que se abren gradualmente en forma de estrella. Son seguidas por la formación de frutos que, al madurar, se abren para liberar semillas redondas y negras.

El Colchicum autumnale Album es una planta silvestre un tanto nostálgica, que anuncia la llegada del otoño pero también celebra a menudo el advenimiento de un muy hermoso final de temporada, ya que septiembre es uno de los meses más bonitos del año en el jardín, en todas nuestras regiones. Se utiliza en rocallas, en claros de bosques pero también en céspedes junto a los crocos y muscaris, en macetas efímeras, pero también en ramos de otoño. Prospera mejor en climas montañosos, lluviosos, con inviernos marcados, así como en una gran parte noreste de nuestro país, donde se naturaliza fácilmente. Todas las partes del colchico son tóxicas.