Crocus ochroleucus - Croco de otoño

El Crocus ochroleucus es una especie botánica de Siria, Líbano y el norte de Israel que florece en pleno otoño, en octubre-noviembre. Esta especie poco plantada es conocida por su capacidad de multiplicarse rápidamente y su facilidad de cultivo en un suelo muy bien drenado, seco en verano. Sus pequeñas flores de un blanco crema luminoso se abren varias veces siempre que el tiempo lo permita, durante un largo período. Se puede plantar en una rocalla, un jardín con grava, un macizo elevado e incluso en un césped en un clima favorable. La rusticidad de este crocus se evalúa en -17 °C.

El Crocus ochroleucus pertenece a la familia de las iridáceas, al igual que otros crocus. Esta especie nativa del Cercano Oriente crece de forma natural en colinas rocosas. A pesar de su origen, es resistente al frío. Sus cormos descienden profundamente, lo que los protege del frío y de los roedores. La sequía estival no es un problema, todo lo contrario.

El crocus ochroleucus florece entre finales de octubre y principios de diciembre, dependiendo del clima. Cada bulbo produce varias flores de 3-4 cm de altura sostenidas por un largo tubo. Emergen del suelo al mismo tiempo que las hojas se desarrollan. Las flores, en forma de copa alargada, están compuestas por 6 pétalos blancos crema con base amarilla dorada. Se abren revelando una garganta amarilla. Las flores se cierran por la noche y en caso de lluvia para abrirse ampliamente al sol. El foliaje está compuesto por finas hojas lineales, simples y alternas, de un verde medio, con una vena central marcada. Los 'bulbos' son en realidad cormos cubiertos por una túnica de fibras paralelas. Un cormo es, en morfología vegetal, un órgano de reserva subterráneo que tiene el aspecto de un bulbo, pero está formado por un tallo hinchado rodeado de una túnica fibrosa. Esta variedad ochroleuca produce muchos pequeños cormos hijos y se siembra libremente en un suelo ligero.

Los crocus botánicos son especialmente adecuados para la naturalización por siembra en praderas salvajes o bajo árboles de hoja caduca. El Crocus ochroleucus iluminará los cortos días de otoño. Se sentirá a gusto y se naturalizará al sol en cualquier suelo muy bien drenado. Combina los crocus de otoño con los crocus de primavera para disfrutar de varias floraciones durante el año. Algunas ideas de asociación: con anémonas blandas y ciclamenes de Nápoles, otros pequeños bulbos de primavera como tulipanes y narcisos botánicos.

Un dato curioso sobre los crocus: las raíces tienen la particularidad de poder contraerse como un resorte, permitiendo que la planta se establezca a la profundidad ideal para ella.