Limonaria - Cymbopogon citratus

La Limonaria, en latín Andropogon citratus (sinónimo Cymbopogon citratus), es una gramínea vivaz delicada, de origen tropical, que se cultiva principalmente en macetas en nuestros climas, lo que permite tenerla a mano durante la temporada de buen tiempo, pero también resguardarla del frío y la humedad en invierno. Sus hojas deliciosamente cítricas realzan numerosas especialidades exóticas, especialmente en las cocinas tailandesa y malaya. También es una planta medicinal, utilizada en infusión por sus propiedades tónicas y refrescantes, así como en aromaterapia en el aceite esencial de Lemongrass. Plantación durante todo el año, preferiblemente de mayo a septiembre.

La Limonaria de Madagascar o de Gabón, a veces llamada Verveine des Indes, pertenece a la familia de las Poáceas, al igual que el grama y los bambúes. Esta planta vivaz forma un mechón bastante suelto de largas hojas lineales que pueden alcanzar más de un metro de altura en un clima tropical, pero raramente más de 70 a 80 cm si se cultiva en maceta en nuestras regiones templadas. Sus hojas, de un verde bastante claro, son lineales, bastante cortantes y bulbosas en sus bases. Son estas hojas las que se consumen, preferiblemente tiernas y frescas, finamente picadas. Aromatizan muchos platos asiáticos, especialmente vietnamitas, como el Pollo a la limonaria o los caldos de camarones. 

La Limonaria de Madagascar es una gramínea muy delicada, exigente en calor y agua durante su período de crecimiento, de primavera a verano. En invierno, en cambio, la planta aprecia un sustrato relativamente seco. Su cultivo en terreno abierto es difícil en nuestros climas. Se cultiva principalmente en maceta porque su follaje no tolera las temperaturas inferiores a 10°C. Colóquela al aire libre durante la temporada de buen tiempo y, tan pronto como aparezcan los primeros fríos, instálela en el interior, en un lugar luminoso, aireado y lo suficientemente cálido (temperatura superior a 10°C).

Esta Limonaria a veces se confunde con la Hierba Luisa o la Melisa, dos aromáticas con aromas cítricos sin embargo bastante diferentes.

Cosecha : Corte las hojas de mayo a octubre, según sea necesario. Espere, sin embargo, al 3^er o 4^to año antes de cosechar, para que el follaje sea lo suficientemente abundante.

Conservación : la Limonaria se conserva unos días en el refrigerador o, unos meses mediante secado o congelación. Sin embargo, es preferible, para disfrutar de todo su aroma, consumirla fresca.

El consejo del jardinero : en verano, coloque su maceta en la terraza, ¡la limonaria alejará a los mosquitos !